陈朝

很多人对于探索火星始终保持着浓厚的兴趣，其根源何在呢？

《火星救援》让科幻迷们又一次血脉偾张。一名被困火星的宇航员沃特尼，和一群科学家、宇航员通力配合，自救脱险，简直是一名科学武装的外星鲁滨孙。

按照小说的设定，这个故事发生在2035年，据如今二十年后。当时，人类已经开始定期前往火星科考，沃特尼遇险时，乘坐的已经是阿瑞斯三号。看起来在现实生活中，如果我们不马上开始着手准备飞往火星，就要再一次落下进度，就追不上这部发生在近未来的科幻作品了。

因为进展缓慢，热衷航天探索的科学家和科幻迷一样，已经失望很多次了。依照六十年代的科幻想象，2001年我们已经有了月球基地，2010年我们已经畅游于太阳系了。然而，正如彼得·蒂尔关于科技行业那句著名的吐槽所说：“我们想要飞行汽车，结果只得到了一百四十个字。”太空探索在超级大国失去兴趣后，进展也大不如前。火星探测活动虽然一直没有停止过，但登上火星似乎遥遥无期。

然而，就像《火星救援》的作者安迪·威尔一样，很多人对于探索火星始终保持着浓厚的兴趣。这种兴趣的根源何在呢？

人类对于火星的观测由来已久，但真正点燃公众热情却是在19世纪。早在17世纪，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）绘制了第一幅火星特征图，意大利天文学家乔凡尼·卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）已经计算了出了火星的自转周期。

1877年，又是一位意大利天文学家斯基亚帕雷利（Giovanni Virginio Schiaparelli）观察到了火星表面纵横的沟壑，他把这些沟壑命名为“沟渠”（canali）。……