王菊苹

著名画家黄永玉曾说，来到湘西如果不去一条河漂流，就等于没来湘西。那条河就是湘西的母亲河一一酉水河，酉水两岸流传着一首山歌：“酉水河，茂忠歌，白云山下两条河，两条河水流不断，喝到嘴里都解渴。”茂忠歌，指的就是田茂忠唱山歌。

田茂忠一生编唱山歌13万多首，在《人民日报》《诗刊》等各级报刊上发表2000多首，4次把土家山歌唱到北京人民大会堂，以一介民间歌手身份参加第四次全国文代会，是2005年国家公布的第一批非物质文化遗产传承人，也是2007年文化部公布的首批中国民间文化杰出传承人，并被授予“土家山歌王”荣誉称号。

“一斗包谷半串钱，彭家小哥改姓田”

湘西素有“歌的海洋”的美誉，“土家自古人民爱唱歌，水有源头木有根。开天辟地来唱起，代代流传到如今”。土家族山歌是土家人民在山里唱的歌，它不受时间、地点、空间的局限，白天夜晚、田间地角、坡头坳岭，有感而发，随心而歌。这些歌明快畅达，通俗易懂，比喻形象，寓意深刻，言词活泼，妙趣横生。

田茂忠1923年出生在保靖县马王乡一户彭姓贫苦农家。马王乡是保靖大山深处的一个极其偏僻之地，两座大山之间似长长的一条峡谷带，田少土少还缺水，真正的山旮旯。由于父母残疾，无法生活，常年行乞为生，田茂忠半岁时就被卖到本乡田姓人家，如他自己所唱：“一斗包谷半串钱，彭家小哥改姓田。”这山歌不用唱，也使人能感觉出贫困家庭的凄风苦雨。田家虽然买了田茂忠，但也是一个“田无丘、地无角”的贫苦农民家庭，以致这个“儿子”只读过两年私塾，常年吃不饱、穿不暖，受尽了人间苦，流干了辛酸泪。……