邓亚萍，1973年2月6日生于河南省郑州市。童年的邓亚萍，因为受当时作为体育教练的父亲的影响，立志要做一名优秀的运动员。但是她个子矮，手脚粗短，根本不符合体校的要求，体校的大门没能向她敞（chǎng）开。于是，年幼的邓亚萍跟父亲学起了乒乓球，父亲规定她每天在练完体能后，还必须做100个发球接球的动作。邓亚萍虽然只有七八岁，但为了能使自己的球技更加熟练，基本功更加扎实，便在自己的腿上绑上了沙袋，而且把木牌换成了铁牌。

对一个孩子来说，这是多么难能可贵！这不但要使身体备受煎熬，心理方面也要承受巨大的压力。小小的她，每闪、展、腾、挪一步，都可以用举步维艰来形容。腿肿了，手掌磨破了，这是家常便饭，但她从不叫苦，从不喊累。她凭着苦练，以罕见的速度，无所畏惧的胆识和顽强拼搏的精神，于1983年进入河南省队，1988年被选入国家队。

进入国家队后，邓亚萍都是超额完成自己的训练任务，队里规定上午练到11时，她就给自己延长到11时45分；下午训练到6时，她就练到6时45分或7时45分；封闭训练规定练到晚上9时，她练到11点多。邓亚萍为了训练，经常误了吃饭时间，她就自己泡面吃。在队里练习全台单面攻时，邓亚萍依旧往腿上绑沙袋，而且面对两位男陪练的左突右奔，一打就是2小时。在进行多球训练时，教练将球连珠炮打来，邓亚萍每次都是瞪大眼睛，一丝不苟地接球，一接就是1000多个。据教练张燮林统计，邓亚萍每天接球打球1万多个。

付出总是有回报的。邓亚萍是世界乒坛上第一位集奥运会、世乒赛和世界杯3项单打冠军于一身的女子“大满贯”运动员。她先后获得过18个世界冠军头衔，在乒坛世界排名连续8年保持第一，是排名世界第一时间最长的女运动员。1992年，首次参加奥运会的邓亚萍在1/4决赛中战胜了朝鲜选手俞顺福，随后在半决赛战胜了韩国名将玄静和，最终在决赛中战胜队友乔红夺得单打冠军。在双打比赛中，她和乔红在战胜队友高军/陈子荷后获得冠军，这也使她成为了奥运会首个乒乓球“双料冠军”。1996年亚特兰大奥运会，第二次参加奥运会的邓亚萍一路过关斩将进入单打决赛，最终战胜代表中国台北出战的陈静，成功蝉（chán）联女单冠军。而在女双比赛中，她和乔红再度联手，在决赛中战胜了队友刘伟/乔云萍，获得女双冠军。这也使邓亚萍再度成为了奥运会乒乓球比赛的“双冠王”。

1996年，邓亚萍在香港获得了首届女子世界杯单打冠军。1997年曼彻斯特世乒赛，邓亚萍在成功卫冕了女单、女双和女团的3个冠军后，就此宣布退役。

邓亚萍是乒乓球历史上最伟大的女子选手，她是第一个蝉联奥运会乒乓球金牌的球手，并获得4枚奥运金牌，是乒坛里名副其实的“小个子巨人”。