大三的学年论文我写的是《关于地理、中国和西方的一点思考》，当时完全是凭着兴趣使然的初生牛犊之勇而写，若是晚几年，定是不敢对这么个大命题自说自话的了。二十岁时的具体论述已有些模糊，但其中关于地理对文明形成的定调作用多年来却始终记忆犹新：华夏文明因起源于温带大陆性气候的黄河流域而发展出了农耕文明，这和起源于地中海气候岛屿地区的海洋文明的重商特质截然不同。中国的“耕读文化”正是在这种土壤里生长起来的，是滋养了中国文人数千年的根本。

想起这些，是因为前阵子的一则新闻——中国留学生家长耶鲁种菜——说是一批在美陪读的中国父母，经过十年的耕耘，将耶鲁校园内的一片荒地，变成了出产新鲜农产品的美好菜园。美国人对此纷纷点赞，校方还出台了一些实际的支持措施，可大洋彼岸的中国同胞里的一些人却不乐意了，他们从心底泛出了没面子的感概。其实这些耶鲁“新农民”中的绝大部分，在家乡时从没干过农活，他们在美国校园里种菜，一来解决了民以食为天的根本问题，二来锻炼了身体还结交了朋友，实在是最具公益性质的打发时间方法。

值得玩味的是，为什么人生失意的英国工程师回到乡间当园丁，开垦出了自己的新人生就是一则励志故事，而国人对陪读父母的耶鲁菜园却会多出一份埋怨？

三年前，云门舞集的创始人林怀民带着团员到台东池上采风，他后来说：