刘怀远

周小贵万万没有想到，在他当伙计的刘公馆里，能遇到了皇上。

公馆有几间房子挂牌招租，不久后，两个说官话的男子就住了进来。周小贵看得出来，他们是一主一仆，主子年方三十，儒雅俊逸举止高贵;仆人已过中年，举手投足毕恭毕敬。

二人来了几日，并不出门，周小贵从他们房前经过时，能听到青年京腔京韵的读书声。

这天早上，周小贵再次从他们房前经过，门半掩，他看见仆人正跪在地上三拜九叩地请安。

周小贵忙止住了脚步，仆人叩完头，提着尖细的嗓子说：“主子，您该读诗了。”周小贵见床上铺着他们自己带来的被子，金黄的，上面绣着团龙。桌上摆放着他们白己带来的金黄茶碗，上面雕着腾龙。

周小贵跑回去，跟老朱说了。老朱也是伙计，跟小贵吃睡在一起。老朱眼睛瞪圆了问：“你看清楚了？”

说话时刚好刘员外踱步进来：“你们两个在嘀咕什么？”

两个人一五一十地讲了起来，说他们所有用具上都有龙。刘员外说：“你马上给他们送去开水，顺便细数一下龙是几个爪的。”

老朱抢先道：“还是我去吧。”说罢噔噔地走了。

老朱回来说：“我数了，所有的龙都是五爪的。”

“皇上！是皇上！只有皇上才能用五爪龙的器物！”刘员外说。

“别人没有用的？”小贵问。

“别人？哼！”刘员外不屑，“僭用圣物，谋篡论处，那可是掉脑袋灭九族的！你们小心伺候着，我这就去报告知县大人！”

陈知县听了刘员外的讲述，很兴奋也很诧异。江夏县离京城太远了，两千多里路，怎能说来就来了？想当年乾隆下江南，那可是旌旗招展锣鼓喧天，提前多少天就通知沿途官府净水洒街黄土铺路地恭迎圣驾，这到了光绪帝下江南，怎么悄无声息？……