与人们常常在电视上看见的“拟人”类智能机器人不同，工业机器人大多数只是个大号的机械“手臂”——是面向工业制造领域的多关节机械手，或多自由度的机器人。从技能角度来讲，工业机器人是自动执行工作的机械装置，靠自身的动力和控制能力来实现功能的机器，可以接收人的智慧，也可以按照预先编排的程序运行，现代工业机器人还可以根据人工智能技术指定的原则行动。工业和信息化部给出了更加全面的概念：工业机器人是集机械、电子、控制、计算机、传感器、人工智能等多学科先进技术于一体的自动化装备。

“机器换人”带来巨变

随着劳动力价格上涨，我国制造业所谓的“人口红利”正在不断消失，与此同时，机器人制造的成本却在不断地下降。在这样的背景下，2012年底，从浙江一带逐渐开始兴起“机器换人”战略，众多企业纷纷引进现代化、自动化的装备进行技术的改造升级。

搬运、分拣、打磨、抛光、电焊、切割、喷涂……在制造业领域，工业机器人几乎可以代替人类来做这一切的事情。“只要将正确的程序编入控制程序，再将机器人的末端连接上适当的操作设备，理论上它什么都可以做。”一位电梯制造厂的技术人员这样告诉记者，“相比较人工来说，不会烦、不会累，而且精密度高，效率高，差错率低。”

近日，美的集团股份有限公司与日本工业机器人制造巨头安川电机宣布成立机器人合资公司。作为机器人产业新人，美的这一跨界举动并不意外。