刘东华

在无锡市区乘公交车，经过东林书院的时候，隔着窗子猛然发现，书院围墙外的水池里飞扬着一丛荻花。想起白居易的《琵笆行》开头一句，“浔阳街头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”。过去，常见芦荻并称，其实芦和荻是两种植物，外形相似，但易于区别。

我住北方的小城，现在到了深秋，城外河边的芦苇已经开始飞絮了，芦花点点，四散飘零，天地一片苍茫萧瑟。从小城到无锡，只需半天车程，但江南的秋，依旧葱郁着。公交到站，我步行，复又回返，找到书院外的荻花，真实的荻花，其实我是第一次见到，比芦苇矮很多，花穗庞大，在秋风里，轻盈地飘舞如旗帜，依旧活力张扬的感觉。

接着，我从无锡乘车到此行的目的地，城郊的荡口古镇。沿着古镇游览，街边的小铺里，有人当街摆着大堆的荸荠、鸡豆米、油白菜，对江南水乡来说，现在正是水菜收获的季节，有些深咖啡色“荸荠”，一个个饱满结实，有小孩子的拳头大小，有的还带着青青的叶片。有中年妇女高挽着裤脚，显然刚从水田里采了“荸荠”上岸，当街把荸荠剥开，露出洁白圆润的果浆来。这东西可以生着吃，像水果，清脆，亦带着水乡的清新气息。

还有红菱，有上了年纪的妇人，也是当街坐着，用锋利的小刀把红菱坚硬的外壳剥去，露出同荸荠一样嫩白的肌肤。我走近观看，老妇用当地的方言向我介绍，我听不懂，没有问价钱，但我知道新鲜的菱米可以做菜，可以熬粥，在秋冬季节有滋阴补虚的功效，属于大众食材，价格并不高。……