走进庞大的观赏椒家族

辣椒原产于南美洲热带地区，于明代传入中国。辣椒家族庞大，种类繁多，据统计，全世界现有辣椒7000余种。辣椒不止种植品种多，而且果实色彩艳丽，可食用，将观赏性与食用性相结合是辣椒栽培的新方向。近几年，许多形状奇特、千姿百态的观赏辣椒新品种应运而生。

辣椒果实皮色颇多变幻。青熟果皮呈深浅不同的绿色，少数品种为白色、黄色或绛紫，如江西黎川有一种白辣椒，其果皮就是乳白色的。果实到老熟期，果皮又逐步转变为橙黄、红色或紫红，何以如此？因内含的叶黄素、胡萝卜素呈黄色，内含的花青素、茄红素呈红色。色素含量比例不同而形成深浅不同的色泽。

观赏辣椒主要的品种有七姐妹椒、五彩椒、指天椒、黑珍珠、太空芝麻椒、紫弹头、梦都莎、葡萄球果、满天星、番茄椒、风铃椒、红枣辣椒、南瓜椒、小米粒椒等。

七姐妹椒是浙江省临安市地方品种，属簇生黄壳朝天椒，它的植株紧凑，大小中等，分枝中等，果实7个成簇朝天着生，呈炮弹形，嫩果青绿色，成熟果黄色。分批成熟，果形美观，辣味浓厚鲜美，是上等调味佐料，也是观赏性盆景栽培的佳品。

五彩椒是樱桃椒类品种，植株矮壮，枝繁叶茂，果实多而细小，果型短圆呈锥形。按成熟度的不同，有奶白色、浅黄色、浅蓝色、橙黄色和红色5种颜色，色彩对比明显，俗称万紫千红，具有较高的观赏价值。

黑皮小指天椒株高60厘米，果圆锥形，果柄朝天，果长2.5厘米，连续开花结果的特性好，结果较多。……