南加州大学是美国第一所授予电影艺术学士学位的大学，学院最初的教职员包括道哥拉斯·范朋克，大卫·格里菲斯等人。自1965年以来，平均每两年就有一位校友获得奥斯卡奖的提名。许多电影公司、知名校友捐建了一流的教学设施和设备，如乔治·卢卡斯教学楼、史蒂文·斯皮尔伯格电影配乐录音棚等。

南加州大学电影艺术学院（USC School of Cinematic Arts，简称SCA），1929年由南加州大学和美国电影艺术与科学学院共同创建，2006年4月更名为南加州大学电影艺术学院。学院在保留传统的同时也在不断改进已有的课程来适应不断变化的媒体艺术与技术的新浪潮。在2001年，新增了南加大互动多媒体部门，研究包括立体电影、超宽银幕电影、沉寖体验电影、互动电影、电玩、虚拟实境和行动多媒体等新媒体形态。电影学院伴随着好莱坞的电影工业发展，造就了不少电影界的奇才，最著名的校友是电影《星球大战》系列的导演乔治·卢卡斯和《达芬奇密码》的导演朗·霍华德，《阿甘正传》的导演罗伯特·泽米吉斯等。