张世美

一

襄阳士子沈正策，是个琴、棋、书、画、金石无所不能的青年才俊。他专习北宋襄阳书法名家米芾的书法字体，博采百家，书法名冠襄阳府，人称“才子书”。

沈正策大名传播于大家闺阁，文坛酒阵。老父希望他金榜题名，光宗耀祖，他却屡试不中。直到他老父仙逝才道出个中原委：“赵佶（宋徽宗）贵为天子，却与李师师偷香窃玉，风流快活，沈某何必为五斗米折腰。”无人管束的沈正策更是放荡不羁，眠花卧柳，笙歌燕舞。好在他书画精绝，为别人抄经书画，能挣银子供他风流。

这年秋天，豪门大户钱牧斋以万两银子购得米芾的《蜀素帖》真迹。钱牧斋大喜，又以百两银子为酬金请沈正策到府，将米芾的《蜀素帖》临摹下来。

沈正策一看这千古妙迹，顿时惊住了。在历史上，书圣王羲之的《兰亭集序》虽被唐太宗李世民带进坟墓，但褚遂良、虞世南的临摹本流传于世，让他们名扬千古。他想：如果自己临摹的字帖与米芾的字并列流传，也不枉人生一世。于是，沈正策用心地一字一字临摹，宣纸用去几箩筐，直到深秋才停笔装裱，再过几天就可大功告成。

这晚，沈正策正在灯下欣赏自己的杰作，钱府西席先生文廷竹走了进来，先是双眼直勾勾地盯着字帖，然后叹气说：“沈兄真是风流才子，书画精绝，人人敬慕，就连花楼小姐初夜开苞，也点名要你。”

由于二人在钱府共食几月，故此无话不谈。沈正策笑了：“文兄真会打诳语，哪有这等好事！”文廷竹一副酸相：“沈兄何必矫情，‘锦凤阁新来一花魁娘子小蝶，有人将开苞银出到千两，她却点名只要沈兄。……