杨先碧

“呦呦鹿鸣，食野之蒿。”这是《诗经·小雅》第一篇《鹿鸣》中的句子。不知是巧合还是冥冥中注定，名字取自《鹿鸣》的屠呦呦也对青蒿的研究情有独钟，并成功发现青蒿素，使疟疾患者的死亡率显著降低，因此获得了2015年诺贝尔生理学或医学奖。看来，两千多年前的《诗经》似乎早已“预言”了这一切，成为屠呦呦获得诺贝尔奖真正的预言帝。

小虫引起致命疾病

疟疾是地球上最古老、危害严重的传染病之一，也是死亡率极高的疾病之一，是一种极为可怕的瘟疫。世界上有100多个国家、近20亿人口生活在疟疾流行区域。疟疾主要发生在非洲，约占全球的86%；其次发生在东南亚，约占9%，其余的5%发生在全球其他地区。这种瘟疫每年会造成全球5亿人感染，上百万人死亡。

1878年，法国军医拉弗朗在化验阿尔及利亚的一位疟疾患者的血液时，意外地在显微镜下观测到一种从未见过的月牙形的虫子。经鉴定，这是一种原生动物的虫体。随后，他又检测了200位疟疾患者的血液，在148人的血液里同样发现了这种虫体。他确信，这种虫体就是引起疟疾的真正元凶。

由于这一发现，拉弗朗获得了1907年诺贝尔生理学或医学奖。后来，科学家给这种月牙形的寄生虫取名为“疟原虫”。这是一种单细胞“小虫”，寄生于人体红细胞内，可引发人体发冷、打寒颤、发热、多汗。长期多次发作后，可引起贫血、脾肿大。

疟原虫可以分为4种：恶性疟原虫、三日疟原虫、间日疟原虫和卵形疟原虫，它们都可以引起疟疾。……