据中国国防科技信息网报道， 美国空军3月20日发布了用于替换T-38“禽爪”的T-X 教练机系统族需求文件。 该版本是空军新的“扭转费用曲线”行动中的首个项目， 遵循了空军部长黛博拉·李·詹姆斯所强调的加强与工业界对话从而实现采办过程经济可承受性的精神。 詹姆斯表示“与工业界的对话有助于空军评估需求的门槛值与目标， 更好地作出有依据的费用-能力决策”。

美国空军教育和培训司令部计划、 项目与需求办公室主任道恩·邓洛普准将表示，T-X 的需求较正常采办过程提前了大约10个月发布，是同工业界持续不断互动过程的一部分。 最初的需求草案在2012年发布， 让工业界作出更加明智的、 早期的设计决策。 最终，工业界将为空军塑造一个更加强大和经济可承受的飞行员培训体系。

邓洛普表示T-38 已不再适合空军对于更新、更先进飞机飞行员的培训。 目前，T-38 已不能完成18项高级飞行员培训任务中的12 项，这些任务需要在正式培训单位使用战斗机和轰炸机来完成， 这将花费更大的成本。

邓洛普说：“现在第4 代和第5 代战斗机的座舱和传感器管理已同T-38 开始生产时的1961年完全不同了。 虽然T-38 已经升级为玻璃化座舱，但无法升级的T-38 性能和模拟传感器能力为向今天的军机飞行员有效传授必需的关键技能提出了越来越大的挑战。 ”

T-38 面临的第二个问题是飞机的持续保障。 分配给AETC 的T-38，自2011年开始就无法满足司令部75%可用度的要求， 这意味着很多飞机不具备完成任务的能力，不能用于训练。 T-X 需求为高级飞行员培训任务确定了3个关键性能参数：持续过载、模拟器视景的敏税度或清晰度和模拟器的性能以及飞机的持续保障。虽然有总计超过100 项的(T-X)需求，前述三项是其中最关键的， 可以确保T-X 系统族弥补训练缺陷，并为未来创造战略灵活性。

需求中的一个亮点是采用合成传感器和数据链的嵌入式训练。 过去十年中模拟飞行训练取得了显著进步， 现在的模拟训练系统已经非常接近真实系统了。 目前，已经有9个伙伴国家空军拥有了利用这些增强了能力的先进飞行员训练系统。

美国空军计划在2017年秋季授予T-X 项目的合同， 用350 架T-X 替换431 架AETC 装备的T-38，并在2023年底形成初始作战能力。 同时，接受能够满足空军用于飞行学员和战斗机基础训练入门培训需求的现役装备和全新设计的建议。

在发布的要求之外， 还有一项T-X 需求是要在实飞演习中充当“红军”或敌方角色。 2016 财年预算中包含了近4000 万美元与未来年度防务计划交叉的“外挂物飞机界面”资金，作为与T-X 相关提供未来规划或发展选项的楔子。

AETC 司令官Robin Rand 将军表示：“用于 ‘外挂物飞机界面’计划的资金应该同高级替代T-X 项目分开。 如果我们认为需要‘红军’，那么T-X 只是选项之一。 ” Rand 提到“T-X 为培训空军飞行员很好地适应未来提供了合适的能力。 它在保持成本尽可能低的同时满足了我们国家的需要，减少低效、提高效率。