詹本林

当爱新觉罗·弘历还未登基成为乾隆皇帝，正是风华正茂、身为太子之时，便写下一首与普洱茶有关的诗词——《烹雪用前韵》，其中两句为“独有普洱号刚坚，清标未足夸雀舌”。乾隆皇帝一生爱茶、嗜茶，品茶、鉴茶无数，对茶自然有着独到感悟与深厚研究。乾隆皇帝以这样的诗词来赞颂普洱茶，可见其对普洱茶的充分认可与情有独钟。因为乾隆皇帝的这首诗，从前一直因受自然、地理、交通等诸多因素制约而籍籍无名的普洱茶，从此由山野之茶荣登皇家贡品，其身份变得尊贵无比。

普洱茶成为贡品之后，很快又被大清王朝列为“国礼”。在查阅和接触有关普洱茶文献资料时，我们能见到这样的描述：清乾隆五十八年，以乔治·马戛尔尼为正使的英国使团受英国国王乔治三世委托出使中国，并得到乾隆皇帝的接见。乾隆皇帝先后几次赠送英国国王乔治三世和使团成员大量礼物，其中有不少普洱茶。说明普洱茶已成为“国礼”，而且具有举足轻重的作用。

但是从普洱茶历史文化考证的角度，我们自然会产生如下这些疑惑：乾隆年间普洱茶成为国礼的文献依据是什么？乾隆皇帝是在什么情况下赠送英王和英国使团普洱茶的？赠送了多少？最关键的，是这些普洱茶最终的命运如何？笔者试图查阅过很多文献资料，一开始一无所获。后来，笔者有幸在旧书摊淘得两本书，一为清代梁廷枏撰写的《海国四说》，一为乾隆年间参与出使中国的英国使团副使乔治·斯当东所撰写的《英使谒见乾隆纪实》。……