许晖

在今天的日常用语中，“牢骚”和“发牢骚”都是指发泄烦闷不满的情绪。那么，到底什么是“牢骚”呢？这两个字又是怎么组合在一起的呢？

“牢”，在甲骨文的字形中，下面是一只牛，上面像养牛的圈。因此“牢”的本义是关养牛马等牲畜的圈。《说文解字》解释“牢”为“养牛马圈也”。比如“亡羊补牢”这个成语就是羊跑了，还要把羊圈补好的意思。古代还把祭祀或者宴享时的牲畜称为“太牢”“少牢”。牛羊猪各一只叫“太牢”，羊猪各一只叫“少牢”。天子祭祀一般用“太牢”，诸侯祭祀一般用“少牢”。

“骚”是形声字，《说文解字》解释道：“骚，摩马。”段玉裁注：“人曰搔，马曰骚，其意一也。摩马，如今人之刷马。”引申为“扰也”，马扰动的样子，再引申为因纷扰不安而导致的忧愁，《离骚》中的“骚”就是这个意思。

“牢骚”和“发牢骚”，毫无疑问最早和畜圈里的马有关。马和马车是古代最重要的交通工具，赶马车的人被称为御者，地位较为低下。一天劳累下来，晚上还要在马圈里刷马。伴随着马的扰动，御者不免哀叹自己的身世，有抱负的人更有怀才不遇之感。