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清华走出的“煎饼侠”

2015-11-17

科学之友 2015年11期
关键词:小飞侠煎饼打印机

一个是“高大上”的3D打印公司,一个是“接地气”的煎饼连锁店,看似风马牛不相及的两个项目,却意外地走到了一起。2015年6月,“食好运”和“清软海芯”合资组建了北京小飞侠科技有限公司。施侃乐和吴一黎分别为这两家公司的CEO,却成了“小飞侠”3D煎饼打印机共同的“爸爸”。

16名清华人的“高逼格”煎饼

施侃乐本科毕业后选择了继续学习深造,读完博士之后,又去了法国从事3D打印研发工作。回国后,他和身边的同学、朋友开始合作创业,在3D打印上寻求突破。2014年6月,施侃乐所在的“清软海芯”获得了泰有基金和真格基金500万元的天使投资。

施侃乐所在的“清软海芯”拥有13名清华大学的本、硕、博校友,而“食好运”也有3个人是清华毕业。所以算下来,“小飞侠”3D煎饼打印机的缔造者共有16名清华学子,其中有4人曾是同班同学,是名副其实的“清华帮”。

施侃乐说道,当看到许多已经成家立业的同学辞职加入我们的创业团队,压力特别大,“他们有的从Google辞职,有的从美国留学回来,平均年薪都在七八十万。现在他们不图高薪,每天还加班加点拼命干,如果再不有所突破,我就会感觉真的对不起他们。”

同学之间的跨界合作

打印煎饼的点子,始于2015年春节期间的一次同学聚会。那时,吴一黎向当年的同班同学施侃乐半开玩笑地提出,能不能用3D打印机打印煎饼?

“为什么不试试呢?”施侃乐回答,二人的想法一拍即合。

“我们一直想做的事情,就是将3D打印拉下神坛。”施侃乐告诉记者,可能人们或多或少都听说过3D打印,却鲜有人真正见过3D打印机,更不用提直接操作这台机器,而他们希望,人人都能成为3D打印设计师。

吴一黎的提议,给“美食”和“科技”搭起了一座桥。两家看起来毫不搭界的公司,展开了这场奇妙的合作。

2015年暑期,“食好运”和“清软海芯”合资成立了“小飞侠”科技有限公司。小飞侠彼得·潘在童话故事里是一个永远长不大的小男孩。

“我们这帮人,用3D打印机打印煎饼,其实也像长不大的孩子。”吴一黎说,他们坚持用“爱”和“敬畏之心”去制作食物;也想用高科技去创造快乐。

听起来容易,做起来不简单

“开始的时候,我们严重低估了做煎饼打印机的难度。”施侃乐说,他们最先遇到的问题,就是胶质液体的粘滞造成的打印效果失真。

面浆的喷嘴,离烤盘太近,时间稍长,就容易糊;离烤盘远了,“打”出来的形状就难以控制——本来想让它走直线,可是流体下落时会打转,打印出的轨迹和打印头(也就是料筒的喷嘴)行走的轨迹无法完全吻合。此时,就要动用到流体力学,研究面浆下落、成形的规律,然后用计算机进行反算、再反复的调整,才能达到图案成形的最佳效果。

图案能打好了,但机器响动太大,也影响用户体验。打印头要背着装有近500克面浆的料筒“行走”,重量大、惯性也大。最开始时,一旦工作,整台机器“到处都响”。团队就一点点检测机器的共振点在哪儿,调整“打印头”的移动速度和转弯角,让煎饼打印机安静下来。这些,还都在施侃乐团队做3D打印机的经验范围之内。不过,他们这次要打印的是“食物”,就连烤盘的传热方式都得考虑。

“第一次打出来的煎饼,花纹挺好;可是我们把煎饼翻过来一看,有些地方已经糊了,有些地方还没熟。”于是他们修改了烤盘的底部结构,把加热方式由“热传导”改成“热辐射”,实现煎饼的均匀加热。

“总之,之前没想到的细节、各种需要修改的问题太多了。”施侃乐回忆说,他们前后进行了大大小小一两百处改动;如今真正将要问世的煎饼打印机,已经是迭代四五次之后的产物。

3D打印机,让3岁小孩都能用

与3D systems、Stratasys等世界知名的3D打印巨头侧重硬件和工具性的战略不同,“清软海芯”把侧重点放在了3D打印平台性的构建。

“打一个比方,我们在做的其实就是3D打印领域的iPhone,它不仅包含硬件本身,价值更体现于能形成生态的操作系统和应用模型商店,我们要让3D打印机变成智能化、傻瓜式的,让3岁小孩都能用。”施侃乐说。

基于这样的定位,他们制造第一台3D煎饼打印机的想法很快进入研发阶段。施侃乐认为,3D打印技术本质上是创造一种快速成型和提供定制化生产的技术,但在研发中发现要让煎饼同时满足这两个条件似乎并不容易。

“刚开始我们自己觉得很简单,但真正测试的时候发现要控制液体成型特别困难,要考虑到液体的流速、滴管走的曲线、明暗效果等各种因素。”施侃乐说。

在硬件上,施侃乐和他的团队前后更新过4次,在软件程序上,他们更是调试了无数次参数,“为了打印一个茶杯垫图形的煎饼,总共打了超过一万根线条,才打出均匀的可控制的线条。”据施侃乐介绍,仅仅融合煎饼打印的部分代码就耗费他们团队半年多的时间。

备受关注,也遭质疑

小飞侠是家售卖煎饼打印机的公司吗?是,但不全是。“我们想把煎饼变成媒介。”吴一黎说。

2015年年底之前,“3D画饼”煎饼打印机将实现量产,在国内和海外同步进行售卖。到时,顾客扫一扫他们的微信公众号,就可以自由上传各种图案下单自己的创意“煎饼”。系统会将订单分发到离顾客所在地最近的一台煎饼打印机,打印好后,顾客可以自取,也可以选择送餐员配送。即使两人分隔两地,也可以用这样的方式通过煎饼“传话”,甚至“传情”。

此时,顾客真的成了“3D打印设计师”;而且,这种身份转变几乎毫无门槛。

吴一黎算过,用传统方式摊煎饼,一个人最多同时摊3张饼,但用煎饼打印机,一名员工可以同时兼顾20台机器。“这是真正的革新,劳动力的解放,还不算创新吗?”

其实,吴一黎和施侃乐都知道,他们正在做的事情,除了受到关注,也遭到质疑:计算机软件专业的清华毕业生去摊煎饼?浪费!用高大上的3D打印机去打印煎饼?浪费!

“在一个已经成熟的商业体系里做一颗螺丝钉,又有什么意思呢?至少现在我在做一个自己的品牌,我在提升小档口的服务水准,我在用自动化节省人工,这些都是实实在在的创新和改变。”吴一黎说,能把“做煎饼”这事做得更有意思,那就是“意义”。

而对施侃乐来说,他也在践行着自己创业的初心——让3D打印渗透进人们的日常生活。“3D打印机现在还只是专业人士的工具,不是普通人的‘玩具。”当年在学校念书时,老师就谆谆教诲,做软件不能“自嗨”,软件服务的对象应该是千家万户;现在的施侃乐,坚信好的技术应该要“飞入寻常百姓家”,而煎饼打印机,或许就是3D打印商业化的、“接地气”应用的范例之一。

“成千上万的人能够用我们的东西赚到钱,这难道不是一名清华毕业生该追求的价值吗?有人说打印煎饼有点低端,但我们做得很专注,也很开心。”施侃乐说,可能3D打印就会以某种“润物细无声”的方式,悄然进入你的生活,然后“千树万树梨花开”。

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