玛瑙螺属陆生贝壳类旱养软体动物，雌雄同体，异体交配。体形如螺，似蜗牛，肉色似玛瑙而得名，体重可达180～190克。它繁殖力强、生长快，含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物及其他微量元素等。只要温度、湿度适宜，一年四季均可繁殖。玛瑙螺全身是宝，综合利用价值高，市场需求量大，现已成为市场俏销的绿色保健动物食品。

玛瑙螺对光刺激敏感，喜阴湿环境，喜钻入疏松土中，多在清晨和黄昏时出来活动，行动缓慢，嗅觉敏锐。它的食性广而杂，刚孵出的幼龄玛瑙螺多食腐败性植物，成龄玛瑙螺多食多汁性植物的根、茎、叶、花和果实（如各种蔬菜、树叶、瓜果等），常以齿舌舔食柔嫩多汁的植物。玛瑙螺为雌雄同体，异体受精，多在夜间或黎明时交配。4—6月和9—11月是玛瑙螺产卵的季节，全年可产卵6～7次，8天左右卵即可孵化出幼玛瑙螺，一般寿命为5～6年。

玛瑙螺肉质鲜嫩、味美可口，具有高营养、高蛋白、高消化率的三高特点及低脂肪、低胆固醇、低污染的三低优势。如鸡、猪、牛肉的胆固醇含量为6%～28%，而玛瑙螺肉的胆固醇含量趋于零，它还含有20多种氨基酸，对防治高脂血、肥胖症、冠心病、动脉硬化、消化不良、结石等有着独特的保健功效。玛瑙螺除鲜食外，还可冷冻或加工成罐头外销。

玛瑙螺以青饲为主，饲养占地少，投资小，繁殖力强，见效快，室内、楼顶、阳台、庭院均可养殖。室内养殖可用木箱、水缸、水桶、水泥地平面或立体饲养;室外可设护栏网直接散养，或用拱棚增温快速繁育。（彩图参见73页图7）

（广东   高前静）