薛定谔之猫是一个思维实验，其内容如下：假设有个盒子，里面放置一个放射源，把这个放射源设法跟一瓶毒药相连。这样一来，在放射源衰变时，它就会把毒药释放出来。把一只猫放进这个盒子里，然后加盖，会怎样？薛定谔认为，因为放射源是由原子组成的，它的衰变遵守量子力学规则，也因为我们没有观察它，上面加上了盖子，所以它就处在一种叠加态：在同一时刻，它既发生了衰变又没有衰变。当然，这对猫会产生影响，也就是说在同一时刻，猫既死了又活着。只有当揭开盒盖观察的时候，波函数才会坍缩，才能知道到底是哪一种结果。这听起来有点儿荒谬，但这就是量子力学。薛定谔之猫突出了量子力学中的一些还没有得到解释的问题，比如说，怎样才叫作观察者？能不能把猫看作观察者？还是说观察者必须是一个人类个体？波函数为什么会坍缩？还有，像原子这样的世界，当许多原子放在一起时放射性就会增强，那它与我们周围的世界有哪些相像之处？人们已经试着回答过这些问题，但是还没有确切的答案。所以，薛定谔之猫还是处于既死又活的状态。