何立文

宋应星，字长庚，祖籍江西奉新，曾任亳州知州，是明末著名科学家。他写的《天工开物》有“中国17世纪工艺百科全书”之称。但他的一生却很潦倒，还曾六次科考失利……

说起来，宋应星也是名人之后，他的曾祖父宋景是明嘉靖年间的重臣，曾任刑部侍郎、工部尚书、吏部尚书、兵部尚书和都察院左都御史，嘉靖二十六年（1547年）卒于京师任上。其祖父宋承庆因悲伤过度，也在半年之后撒手人寰，留下襁褓中的孤子宋国霖，也就是宋应星的父亲。

宋国霖20岁入县学为庠生，考了一辈子试，却连个秀才也没考上……

异常艰难的科举之路

父亲的遭遇，激发了宋应星的斗志，但他的科举之路走得也很不顺。他在乡试中以第三名的成绩考取了举人之后，15年内连续参加了6次会试，都以失败告终。

宋应星在考进士时屡考屡败，当然不是因为他的学问不行，而是因为他只是一个穷举子，既无钱疏通关系，又没有任何人脉资源，所以只能沦为少数人的陪考。

崇祯元年，明思宗朱由检嗣位，开始着手清理魏党逆案。屡试不中，原本对科举已无奢望的宋应星以为新政开始，自己的机会要来了，于是又背上行囊，跟随大哥长途跋涉，第五次走进了考场。可是，等待他们的依然是“榜上无名”的尴尬与绝望。

时光如梭，崇祯四年（1631年），朱氏兄弟拨亮残存心底的一丝微弱自信之火，决定在科场上再做最后一搏。然而，命运之神依然没有垂青这对兄弟——他们最终还是绝望地回到了距离京城千里之外的江南小城奉新。