阎泽川

阳城，字亢宗，唐陕州夏县（今属山西）人，祖籍定州北平（今河北顺平）。一生与世无争，好学乐施，以忠义卓行称著，因此被民间尊为福神。阳城小时便聪颖好学，却因家贫买不起书。他听说县里的集贤院里有很多藏书，便到那里去做工，一边干活，一边借书读。六年以后，经史子集，无所不通，后来考取了进士，被任命为右谏议大夫。后因得罪了权贵，遭到陷害，开始被贬到陕州（今河南三门峡市陕州区）当刺史，接着又被调到偏远的湖南道州（今湖南道县）。阳城刚到任，唐德宗就下诏书，要他照例进贡侏儒。他感到奇怪，便召集属下，问道：“我一路走来，见道州的男女百姓，都长得眉清目秀，身体修长，哪来的侏儒进贡？”属下告诉他，早在隋炀帝时，道州的州官曾进贡了一名叫王义的秀才。这王义生得又矮又小，但人却很灵敏，不但能察言观色，揣摩隋炀帝的心思，投其所好，而且还能写诗作文，插科打诨，因此深得隋炀帝的欢心。于是隋炀帝便认为道州的侏儒好，从此下令年年进贡一个，相沿至今。

阳城听了，说道：“现在到哪儿去找侏儒，拿什么去进贡呢？”属下回答：“这是例贡，完成不了是要降罪的。历代的州官，只得挖空心思，将好端端的孩子放在菜坛子里养大，等造成畸形后再破坛而出，作为侏儒进贡。”

第二天，阳城便叫属下带着他去看人造“侏儒”。走到城西北的一间茅草屋里，一对老年夫妇见到阳城进来，便哭哭啼啼地跪下，请求宽限时日。阳城一时不明就里，便问属下这是怎么回事。……