蒙少明

《国语 晋语八》里记录了春秋晚期晋国太傅叔向劝谏晋国正卿韩宣子（韩起）的故事。韩起当时任晋国正卿，相当于后世的宰相兼武装部队最高司令，权倾一时。故事是这样的。

公元前541年，韓起被任命为晋国的正卿，权高位重。有一天太傅叔向来拜访他，两个人聊起来，韩起说自己正为贫困而发愁呢，叔向听说后却向韩起道贺。韩起说，我仅仅有正卿之名，而无正卿之实，寒酸的都没有办法跟同朝的卿大夫们来往，我正为此发愁，先生你怎么还向我道贺呢？

叔向说：当初栾武子做正卿的时候食邑里一百顷田都没有，家里连祭祀祖宗的祭器都不齐全。但是他却广修德行、遵守法律，其声名远播诸侯国。诸侯们亲近他，戎、狄等少数部族归附他，从而使晋国大治。栾武子执行法律没有过错，所以躲过了后来的灾难。到了其儿子桓子，骄奢淫逸、贪得无厌，违法乱纪、为所欲为，借贷牟利、囤积财物，按理应该遇到灾祸，但是由于他父亲善德的余荫而保全了性命。再到了栾武子的孙子怀子，他立志改变其父亲的作风而继承其祖父武子的德行，本可以免于祸患只是因为受到父亲桓子罪恶的连累，最终亡命楚国；那位晋厉公时任新军佐的卻昭子，他的财产抵得上晋国公室的一半，食邑里的兵赋抵得上晋国军队的一半，但他仗着自己的财富和晋君的宠爱，在国内不可一世。结果是他自身在朝堂陈尸示众，他的宗族在国都绛城被灭绝。如果不是这样的话，卻氏家族先后有八个人五人做大夫、三人担任公卿！……