□　李忠东 编译

狐尾松树龄4800岁

□李忠东 编译

永葆青春活力

狐尾松是一类生长在美国西部干燥高山上的常绿树木的统称，因满满一树针形叶聚集在一起远远看上去就像狐狸尾巴一样而得名。这类特殊品种的植物生命力极其顽强，以长寿著称，是世界上最古老的树木之一，其中最高树龄已达4800岁。狐尾松分布着两个种群：一是科罗拉多州和犹他州的洛基山狐尾松，二是加利福尼亚州东南部的白山和帕纳明特山地的大盆地狐尾松。

狐尾松的年轮间隔宽度不一，可见它们应对困难时期的调节能力。每当遭遇连续干旱，狐尾松就有可能转入“睡眠状态”，终止全部的新陈代谢，直到外部环境改善才重新恢复制造新生细胞。它们几乎不受疾病的折磨，由于松木的密度极高，而且含有大量黏糊糊的树脂物质，使得各种害虫和病菌无法入侵。

群山延绵不断，起伏不平，致使降水量严重不足。即使在夏季，也很少见到阳光。狐尾松生长的地方土壤贫瘠，以白云石为主。在一年当中，可供它们生产并积淀营养物质准备过冬的时间不超过6周。由于日照时间和土壤营养物质供给的限制，狐尾松的生长速度相当缓慢，每100a生长的高度平均不到2.5m。一棵700a生的树仅90cm高，树干直径只有7.5cm。

古老的狐尾松被风化后看起来奇形怪状，只剩下一根活着的树枝和几根长着松针的嫩枝。依靠一条狭窄的活树皮来从土里向上传输水分，竟然能保证针叶30a不落。虽然枯死，但木质一直保持坚实，树干依然挺拔直立。……