刁大明

“你认为希拉里的发型比你的发型招致了更多关注是公平的么？”难以想象这样八卦的问题竟然会出现在美国主流媒体对一位民主党总统初选参选人的专访当中。不过，正是由于共和党阵营中地产大亨唐纳德·特朗普的颠覆性存在，目前整个2016年总统大选的隐形初选部分似乎充满了娱乐化气息。然而，听到这个问题的民主党参选人伯尼·桑德斯却一本正经地反问道，“我是为了严肃议题竞选总统的，你有什么严肃问题么？”

很显然，这位佛蒙特州的资深国会参议员并不希望媒体把自己近来在民主党阵营中的急速抬升与特朗普同日而语。但发型提问的弦外之音也颇有过分指摘希拉里的意味。从过去半个月的民调走向上看，希拉里的支持率竟然跌落到50%的红线之下，而桑德斯则爬升到了将近30%的高位。甚至在被广泛认为具有风向标意义的初选揭幕州艾奥瓦，希拉里竟然以37%比30%与桑德斯几乎打成平局。在烈日的炙烤下，希拉里的白宫之路似乎远没有5个月前正式启程时那么一马平川了。

桑德斯：尚且构不成希拉里的对手

比希拉里还要年长六岁的桑德斯始终被认为是一位议题候选人，其参选的更多意义在于推动富有平民主义色彩的政策议题进入本次民主党总统竞选的议程当中。不过，从静态对比而言，长期以与民主党结盟的独立人士身份出现的桑德斯在众多政策上的确与希拉里存在着极大的区隔。希拉里支持的伊拉克战争授权、救市经济刺激计划、《爱国者法案》、《跨太平洋伙伴关系协议》（TPP）等等，都是桑德斯极力反对的政策议程。而在更令民主党基本盘选民关注的与华尔街关系上，桑德斯也坚定了决绝的立场，不像希拉里那样暧昧甚至与华尔街共舞。

政策立场上的平民主义甚至是“民主社会主义”倾向，客观上帮助桑德斯占据了意识形态光谱上的一席之地，也很大程度上充分整合了因马萨诸塞州国会参议员伊丽莎白·沃伦拒绝参选而大失所望的极端自由派势力。而这位耸肩驼背、白发稀疏的老爷爷甚至还很富有煽动性，特别是针对那些期待改变的青年人而言。据报道称，桑德斯8月17日在俄勒冈州波特兰的造势活动竟吸引到了2.8万人。

必须看到的是，桑德斯在民调中的抬升并非是因为选情结构的变化而导致的，而是希拉里本人的持续失势。换言之，桑德斯的崛起极可能是暂时的，是民主党名义对希拉里的一种宣泄。当然，这些宣泄也未必是对希拉里的抛弃，而是一种对她领先常态化或获得提名必然性的厌烦。如果将希拉里和桑德斯在满意度方面民调结果进行对比不难发现，民主党民意仍旧出于希拉里的超强可选性而理性地给予其充分支持，但在感性上对她的感觉一般。这种态势似乎与2008年的情形颇有几分相似，希拉里一路看似理所当然地领先，直到杀出了令整个民主党人振奋的奥巴马。

当然，桑德斯无法与当年的奥巴马相提并论，尚且还构不成希拉里的真正对手。由于与华尔街的紧张关系以及对竞选改革与捐款限制的强烈呼吁，桑德斯至今几乎没有通过超级政治行动委员会方式得到任何资助，其目前募集款项的80%以上都是200美元以下的捐款，其总额也远远不及希拉里的1/3。这就意味着，更多依靠年轻人网络小额捐助的桑德斯难以支撑全美范围内的竞选持久战。同时，独立人士身份的桑德斯虽然极好地迎合了同时存在于两党内部的所谓反主流、反在任者、反华府精英的某种狂热思潮，但其政策立场明显存在偏执的一面，不但拿不到民主党主体的认同，也会在可能的大选中吓跑打破致命平衡的中间选民。

“邮件门”充当了催化剂

被动得分的桑德斯应该要谢谢“邮件门”的持续发酵以及希拉里团队在应对上的轻率与迟疑。3月2日首先由《纽约时报》爆出的“公事私邮”甚至涉嫌泄密的“邮件门”丑闻虽然在八天后就引发了当时尚未宣布参选的希拉里的正面回应，但其“不方便在同一部智能手机上使用两个邮件帐户”的托辞始终无法令人信服。显然，在希拉里团队看来，“邮件门”对于本来就毁誉参半的希拉里不会造成严重影响，甚至会随着新的新闻噱头的涌现而很快被舆论忘却，更何况有调查显示1/3的联邦政府雇员正在使用私人邮件处理公务。

不过，“邮件门”的背景无疑是党争性的，希拉里在邮件使用上的失当最初是由国会众议院班加西特别调查委员会发现并透露给媒体界的，而这个由共和党主导的特别委员会自2014年5月成立以来就始终将矛头直指2012年9月11日美国驻班加西使领馆遇袭事件前后，奥巴马政府、特别是希拉里治下的国务院可能存在的失职问题。从这一目的出发，希拉里的“邮件门”算得上是国会共和党人的最大收获了。正是在共和党阵营的穷追不舍下，希拉里阵营意识到“邮件门”已存在无限延烧趋势，于是才将服务器交给国务院、同意国务院定期公布邮件内容、甚至希拉里本人还答应将在10月出席众议院班加西委员会的专题听证会。截至目前，国务院已先后四次通过网络向全世界公布了近8000封希拉里的邮件，其中内容大都不利于希拉里的竞选动员。

按照希拉里自己的计算，其国务卿任内3万多封邮件已被删除，而国务院也只公布了尚且保留下来邮件中的不到1/4。未来的公布过程，几乎肯定会延续到初选正式开始的2016年年初，这应该是令希拉里阵营备感煎熬的一场考验。目前可以预见的情况是，希拉里参加的班加西调查委员会听证将在10月13日民主党首场初选辩论前后举行，届时是否会上演令舆论哗然的戏码尚不可知。而已对“邮件门”展开的司法部调查也会直接将希拉里引入更为难以驾驭的定罪风险上，增加了她再次白宫梦断党内初选的几率。

但至少从目前看，希拉里仍旧是民主党明年冲刺白宫的绝对“A咖”，但过早过高的期待很容易因遭遇民意疲态而高开低走，目前的选举态势也在一定程度上对此有所印证，而“邮件门”一定程度上充当了催化剂。从两党可能候选人对阵的模拟民调的变化看，希拉里的比较优势全面缩水：其在今年年初分别领先于杰布·布什、斯考特·沃克、马尔科·卢比奥甚至特朗普等人将近20%上下的民调优势已经压缩到今天的5%～10%。而且，共和党参选人在对阵希拉里时的优势积累还是在对特朗普束手无策的窘况下实现的。可见，如今的希拉里其实是在和时间赛跑，要尽可能跑赢优势缩减的加速度。

希拉里身后还有谁

正是由于民主党党内对希拉里选情前景的忧虑以及对桑德斯可选性的否定，才传出了关于现任副总统拜登和甚至已经离任了15年的前任副总统阿尔·戈尔有意参选的坊间消息。与戈尔作别政治一线太久且近年来仅关注单一气候变化议题不同，在奥巴马政府中持续扮演举足轻重角色的拜登的确还存在一些放手一搏的机会。

由于2016年的初选将推迟到2月1日才开锣，这也为拜登创造了比以往充裕些的时间。目前，拜登参选的传闻总是和一个颇为悲情的细节联系起来：不久前拜登的长子不幸病逝，儿子生前的愿望就是希望父亲再次尝试问鼎白宫。明显摆出“哀兵”姿态的拜登近一个月来频繁出席各种场合的公开活动，其发言内容在政治见解上着墨颇多，俨然距参选只有一步之遥。

当然，即便拜登参选，只要“邮件门”不会火山级爆发，希拉里在初选中的绝对优势地位仍难以撼动。按照希拉里团队目前释出的内部情报，希拉里在尚且还有5个月才初选的时候就已拿到了获得提名所需的2240位初选代表选票中440位的背书，大有拒敌于千里之外的霸气。不过，这个信号只能解读为对拜登参选的警告，因为代表在事实上是完全可以临阵倒戈的，这种背叛希拉里在2008年时就经受过。可以肯定的是，拜登的可能加入势必重塑民主党的选情结构，至少会稀疏背负在希拉里身上的“奥巴马烙印”的负面效应。

历史经验表明，民主党选民其实更喜欢令人眼前一亮的“小鲜肉”。而如今，曾在2008年初选失败、已67岁高龄的希拉里不但比在任总统奥巴马大将近14岁，而且甚至与共和党对手中的最年轻者即44岁的卢比奥差上了整一代人。从代际和政党生态的意义上讲，马里兰州的前州长马丁·奥马利以52岁的新人身份似乎更适合代表民主党的未来，但他在马里兰州之外的知名度太过可怜，急需更多机会亮相。也许，在民主党初选辩论中，奥马利能够有机会与希拉里同台唇枪舌战，从而会积攒起一些人气，给民主党的选情吹起一些清风。