“哒哒哒”响个不停的机关枪简直就是战场上的死神，从诞生之日起到今天，100多年的时间里，有多少士兵牺牲在这恶魔一般的武器面前？机关枪第一次将人类的战争带入如同“收割生命”一样的高效杀伤时代，可谁又知道，这种武器最初竟然被寄希望于挽救更多士兵的生命呢？

博士突发奇想

关于机关枪的发明，最早可以追溯到150多年前。当时，南北战争正在美国如火如荼地进行。这是美国建国后规模最大的一次内战，整个国家几乎分裂为南北两个部分，彼此枪来炮往，争斗不休。

在这场残酷的内战中，很多士兵血染沙场，再也没有回到自己的故乡。一位名叫理查德·乔丹·加特林的医学博士看到这样的人间惨剧，实在是无法忍受。无辜生命的逝去，是医生最不愿意看到的情形。于是，加特林萌发了一个有些天真的想法：发明一种武器，能够以快速的火力输出，让一名士兵相当于从前的百名士兵，这样就能大幅度减少上战场的人数，让大多数本不该送命的士兵不用再去赴汤蹈火。

医生发明的武器

靠减少士兵的数量就能拯救数以千计的性命，这真的可行吗？

反正加特林医生就是这么想的，他还很快就造出了自己设计的新式武器——加特林机枪。加特林机枪拥有多根枪管，呈圆形排列，依靠射手转动一个手柄，使枪管连续转动，从而完成连续不断地射击。

按照加特林医生的美好愿望，一名手持这种武器的士兵，就可以独当一面，完全不需要更多士兵参战。但是，事实根本就不是这样，医生先生实在是太天真了……

天使变魔鬼

几年后，南北战争结束，美国国内恢复了平静。加特林机枪问世的时间不长，还没“打过瘾”，只能到别的战场上大显身手。19世纪末期，加特林机枪意外地受到了欧洲各国的青睐。原因很简单，这些国家需要控制并扩张殖民地，而加特林机枪太符合他们的需求了——用最少的士兵，换取最大的杀伤效果。

因此，经过改良的加特林机枪开始肆虐人间。它每分钟的射速高达1200发，简直就是一个疯狂的“生命收割机”。瞧，这个最初被寄望于成为天使的武器，最终却成了不折不扣的恶魔。

现代机枪横空出世

加特林机枪威力巨大，但有一个致命的缺陷：转轮式多枪管结构使这种武器的结构非常复杂，故障率一直居高不下，而且笨重不已，携带实在是不太方便。

于是，新的机枪很快就出现了，发明它的人就是大名鼎鼎的海勒姆·史蒂文斯·马克沁。马克沁非常聪明地利用了子弹在发射时产生的强大后坐力，将这股力量用于机枪自动装弹和激发上，这样一来，不再需要士兵手动装弹、激发，只需要按住扳机，就能不停地射击。

马克沁机关枪出现在1883年，是世界上第一支以火药燃气为动力的自动连续射击重机枪，射速每分钟达到600发。射速虽然比加特林机枪慢，但马克沁机枪更可靠，也更便于携带。

机关枪的出现是人类战争史上的一个重大里程碑，它当然无法让更多的人免于死亡，正相反，它的出现让更多的士兵轻易丢掉了性命。在第一次世界大战著名的索姆河战役中，仅第一天就有两万联军士兵死于马克沁机枪之手！

不知道加特林博士泉下有知的话，会做何感想呢？