大规模灭绝之母

二叠纪是生物史上重要的演化时期，也是最重要的成煤期。科学界普遍认为，二叠纪是古生代向中生代转折的一个分界点，在距今约2.5亿年前的二叠纪末期，发生了生物史上大灭绝事件，自此结束了古生代。

这一场巨变是一个大规模物种灭绝事件，当时地球上70%的陆生脊椎动物以及高达96%的海中生物彻底消失，也造成昆虫的唯一一次大量灭绝。此次灭绝事件是地质年代五次大型灭绝事件中，规模最为庞大的一次，因此被非正式称为“大规模灭绝之母”。在恐龙发起挑衅世界的冲锋号之前，陆地与海洋的生态圈经历了数百年才完全恢复，比其他大型灭绝事件恢复的时间更为长久。这次大灭绝事件让位了新生物种类，生态系统获得了彻底地更新。二叠纪之后，地球进入了史前为之侧目的恐龙帝国统治时代。想不想知道恐龙到来之前的史前生命呢？

“史前猪”的故事

在距今6500万年前，我们知道有一群叫作恐龙的动物统治着中生代，但是在中生代之前，也曾经有一群叫作水龙兽的动物在2.6亿年前主宰着地球，它们度过了至少100万年没有天敌的“黄金时代”，也在生物大灭绝中幸存下来，顽强的生命力使其成为二叠纪逃过浩劫的“不死军团”，这也是它们后来能够掌管地球的原因。

水龙兽的样子和现代的猪非常相似，它们长着跟猪一样的拱嘴和獠牙，这些小牙可以用来挖掘地面的植被。许多科学家认为这些“史前猪”是地球上所有哺乳动物的祖先，它们开始大规模地繁衍，据统计，当时地球上应该有10亿头水龙兽。

“狂舞刀客”的猎杀生涯

翻寻史前巨兽的档案，这种外形像现代的狼，长有军刀牙的恶魔令人不寒而栗，它们的体形相当于现代的公交巴士，当它们直立起后腿的时候，能够轻易将头伸进现代楼房二楼的窗户内，它们还有一个特别霸气的称号“二叠纪的野狼”，一看那两个犀利的獠牙就不是吃素的，名字与长相的完美结合更将其恐怖的外表形象勾勒——原来它们就是二叠纪著名的丽齿兽。丽齿兽的獠牙能够轻易地撕开动物的皮肉，就好像一把锋利的刀滑过软绵绵的物体。

丽齿兽是生活在二叠纪晚期的类哺乳爬行动物，它们生活在沙漠之中，又像风沙底下的“狂舞刀客”，集速度与凶残于一身，是因为它们具有高超的奔跑能力，猎杀过程也毫不留情。丽齿兽的进化可谓生物史上的一大重要突破。

发生大灭绝的原因是什么呢？

到了古生代的最后一个纪，也就是二叠纪，地壳运动非常活跃，古板块间的相对运动加剧，世界范围内的许多地槽封闭并陆续形成了褶皱山系，古板块拼接形成了泛大陆。陆地面积进一步扩张，海洋面积缩小，这些自然环境的变化，为生物界的重要演化提供了支撑，于是，一次改变生物系统格局的灭绝事件降临，新的时期到来了。

二叠纪的时间轴

二叠纪是古生代的第六个纪，也是最后一个纪。二叠纪开始于距今约2.99亿年前，结束于2.5亿年前。

到灰峪找寻二叠纪植物

北京的化石爱好者们都知道灰峪这个

地方，那里真可谓“猎石天堂”，因此成为世界著名的化石采集地点。我们在这里采集了二叠纪的植物化石，包括鳞木、芦木、轮叶和羊齿类植物。

“顶级吃货”的生活轨迹

说起二叠纪名副其实的“吃货”还要属这位“龟将军”——斯龙，为什么这么说呢？斯龙是二叠纪非常巨大的食草动物，长5～6米，个头儿如人类使用的冰箱那么高，体形如现代犀牛一般，重5吨。这样一种巨型“怪咖”每天必须靠吃大量的树叶和草为行走储备能量，就跟人类吃了饭会有力气是一样的道理，这些食物是它们的生存所需。

斯龙生存于2.5亿年前，实际上是现代乌龟的远房亲戚。斯龙没有乌龟的壳，长有坚韧的装甲皮层，它们成群结队地生活在一起，在看似平静的部落族群里却还是难逃食物链的噩梦索命。它们有一个可怕的天敌，就是我们所提到的丽齿兽，这真可算作是“龟与狼”的较量。二叠纪的天幕底下经常会上演一幕幕猎杀的剧情，不幸的是，在二者之间碰撞无休止后的某一天，随着生物大灭绝的发生，它们也同时灭绝了。

远古“双翼滑翔机”

在二叠纪的德国与马达加斯加生活着这样一种生物，它们的头骨类似现代的蜥蜴，但是再往下面描述，就与蜥蜴的长相有所不同了！它们的头后部长有头饰，上面有锯齿状的边缘，有点儿类似于恐龙中的角龙类，头后部却拥有特化的类似翅膀的结构，可以滑翔。它们的平均长度是60厘米，身体长而平坦，有利于它们更好地滑翔。我们的主人公是谁呢？它们就是空尾蜥。

看过科幻类电视节目《远古入侵》的观众对空尾蜥并不陌生，在节目里，空尾蜥被误认为了恐龙，由于它曾被误会为虚骨龙的祖先，故又被译为始虚骨龙。但是空尾蜥并不是恐龙，它们是种原始双弓类爬行动物。

异型齿的“脊背将军”

说到异齿龙，大家会将其联想成恐龙家族的一分子，但是我们所要讲的异齿龙，并不是恐龙，它们是二叠纪时期的一种顶级掠食动物，生存于约2.8亿年前至2.65亿年前，身长约3～3.5米。异齿龙，名字的意思是“两种尺寸的牙齿”，是由于它们的头颅骨中有两种不同形态的牙齿，一种用于切割，一种是锐利的犬齿，故此得名。

异齿龙身体最有特点的地方就是背部长有高大的背帆，这些帆状物可能是用来调节体温的，背帆的表面可使它们自身加热、冷却更加有效率。古生物界专家认为，帆状物也可能是用来求偶或者是吓走对手的。

斯龙

斯龙跟现代乌龟一样没有牙齿，但是却

长有非常有特点的角质喙，喙嘴能够辅助它

们吃食物。它们没有牙齿，怎么消化食物呢？原来食物进入到它们的胃部之后，胃部的胃石能够起到研磨植物的作用，再用胃液进行消化。

帆状物大解密

1973年，有研究计算指出若将一

只200千克的异齿龙体温从26℃提升

到32℃，没有帆状物需要205分钟，但若有就只需要80分钟。