(德)米切尔·恩德

愿望国经常在一些童话和故事中出现，它是个“愿望还能起点作用”的地方。从前，大多数魔术师都来自愿望国。可以毫不夸张地说，愿望国的每一个人都会一点儿魔术。但是要正确掌握魔术的专业知识，还需要上学校系统学习。

在很多年以前——那时你们中的大多数人还没有出生，我做过许许多多次旅行，其中包括去这个充满传说的国度漫游。我在那里停留了一段时间，并借此机会认识了两个小孩，还和他们成了朋友。他们是一对孪生兄妹：男孩叫姆克，女孩叫阿玛拉斯温塔，为了顺口，大家都叫她玛丽。他俩大约九岁，长着蓝蓝的眼睛，黑黑的头发。孩子们很友好，他们都尽可能地帮我开展研究工作。所以，有时我也可以去听他们的课。

我接触的那个班一共有七个孩子。教课的老师罗沙马里诺·西尔贝是个胖子，别人很难看出他的年龄。他鼻梁上架着一副小眼镜，头上戴着一顶天蓝色的大礼帽，脸上常常露出狡黠的微笑，看上去好像没什么事情能使他失去镇静。

开学的第一天，当他走进教室时，所有学生都已经坐在自己的位置上了。老师问候大家，并做了自我介绍，随即便开始一个个点名——像我们这里通常做的一样。然后，他坐在黑板前的一张带扶手的高背椅上，双手交叉放在肚子上，闭上眼睛，一声不吭。

“西尔贝先生，”姆克有些冒失地说——他已经等得不耐烦了，“我们什么时候开始学魔术呢？”

西尔贝先生睁开眼睛，透过镜片若有所思地看着姆克，然后微微一笑，回答说：“你们到这里来，都是想学魔术的，对吗？……