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毒蝎沙漠里的钻石罐头

2015-09-10贝尔•格里尔斯

红领巾·成长 2015年10期
关键词:水瓶绿洲树皮

贝尔•格里尔斯

10

彼得虽然很疲惫,但他高兴极了:“看到了吗?我昨天就告诉过你……”

“对,你昨天就看到了!”贝克回应道。彼得昨天关于绿洲的言语,他可是记忆犹新。

他们一边拌嘴,一边朝绿洲前进。贝克刻意放慢自己的步伐来和彼得保持一致——即使他看得出彼得很努力地想尝试奔跑。

不久,他们来到了一个小沙坑旁边。在沙坑底下的某处可能有地下河,地下的岩层之间也可能有含水层,而地下的压力把水逼了出来,形成了广袤沙漠间的小小绿洲。

绿洲中有一个直径不超过3米的水洼。水很浑浊,旁边两棵看似棕榈树的海枣树让这汪水没有蒸发。两棵海枣树并排而立,它们的茎都很细,但高度都超过15米。在树顶,尖尖的树叶形成了直径超过15米的树荫。叶子中有不少皱巴巴、绿油油的海枣。这两棵树位于绿洲的南端,它们让水洼永远处在阴凉之中。在两棵海枣树旁边,还有一棵倒下的海枣树。

绿洲的北部长着一些矮树,看上去像一个许久没人打理的花园。这些植物将燥热的北风进行了过滤,让绿洲内空气凉爽。

在两个男孩看来,这片绿洲无异于天堂。

“好。”贝克说,“让我先来为你治病。”

最简单有效的方法是让彼得直接下水,使身体冷却下来,但贝克忍住了这样做的冲动。这是他们唯一的水源,他们不能让水遭到污染。他们要喝这里的水,而且,他们也应该为经过这里的人类或动物保留清洁的水源。但对于中暑病人来说,刻不容缓的是应用一切办法使他的身体冷却下来。

贝克先把彼得安排在了阴凉中。这样,阳光不会晒到彼得身上。

“好。”贝克说,“把衣服脱下来。”在阳光下,衣服能够帮助他们遮阳,但在阴凉处,衣服只能蓄留本该释放出去的热量。

彼得已经有些迷糊了,他没有抗拒。在彼得脱衣服的时候,贝克把水瓶灌满了水。水咕咚咕咚进入瓶子的声音对贝克来说仿佛是天籁之音。之后,贝克让彼得慢慢把水喝完。

“不要太大口。”贝克说,“尽量小口地慢慢吸,让水先润湿你的嘴,让身体有时间吸收水分,让水发挥最大的作用。”

接下来,贝克拿出了从卡车上得到的木板,开始在阴凉处挖坑。坑不需要挖很深——足够彼得躺进去就可以了。

“现在就准备把我埋了?”彼得嘟囔着。他还在中暑,脸还是很红。但不管怎样,看着瘦小的朋友,贝克还是笑了,他又想起了在阿拉斯加的冒险——他和他的朋友缇堪尼有两次不得不把湿衣服脱下来,避免体温过低。

“躺在这里。”贝克命令彼得,并扶他躺在了挖好的坑里。

彼得吃惊地睁大了眼睛:“里面好凉快!”

“是的。在炎热的天气里,地下温度要低于地表温度。你在这里等一下。”

“我还能去哪里?”

贝克又把水瓶放进水里灌满水。在回到彼得身边后,贝克露出了调皮的笑容。

在意识到要发生什么之后,彼得一脸吃惊的表情。“哦,不!”

“你需要降低体温。”

“好吧,来吧……”

彼得闭上了眼,贝克把宝贵的水浇到了他的头上。贝克动作很缓慢,他把两个瓶子中的水都浇到了彼得身上。

彼得呼了口气,他太舒服了。“我再也不会抱怨洗冷水澡了。”彼得郑重承诺,“冷水澡太舒服了。”

在瓶里的水都被倒完后,贝克又把水瓶装满水。这一次,他把水倒在了几块布料上。在布料完全湿透之后,贝克把它递给了彼得。“把它们放在你的腋下,以及,嗯——”他吹了一声口哨,“你的私密部位。这些部位最烫。”

贝克考虑了一下是否还要把更多布料弄湿,但最终放弃了这个想法。用水淋湿皮肤,然后吹着凉风是最好的降温方法,贝克不希望布料把风挡住。贝克又灌满水瓶,将水倒在了彼得的头上。

很快,彼得的脸就不那么红了。

“你感觉如何?”贝克问道。

“还是很难受。”彼得说得很真诚。

贝克笑了。这是一个好消息。

贝克在彼得上方搭起了帐篷。他没有同意彼得要协助自己的请求。“你能够给我的最大的帮助,”贝克说,“就是尽快恢复。这意味着你必须继续躺在那里。”

终于轮到贝克喝水了。他慢慢地享用了冰冷的浑水。喝完水后,贝克把头巾泡在水里,然后取出来重新戴在头上。“天堂一般。”贝克自言自语。贝克开始想一个问题——这个绿洲是否也曾救过别的人?

全身湿漉漉的彼得继续躺在坑里,他的上方有帐篷和海枣树这两层保护。如果这都还不能让彼得的体温下降,那么,贝克也没有别的办法了。好了,是时候考虑下一个难题了,贝克想。

“好吧。”贝克搓了搓手,然后看了看四周,“该找食物了!”

贝克看了看离自己最近的一棵树。这棵树并不太直,大约有10度的倾斜。

“好的。”贝克看了看树顶的海枣,“你是第一个。”

一般来说,贝克可以手脚并用,轻而易举地爬上一棵树。但海枣树和其他树不同。海枣树的树皮是一块接一块的,仿佛连接在一起的三角形。海枣树像一些沙漠中的动物一样长着坚实的盔甲,而且,这些盔甲片都异常锋利。贝克曾听说过很多人企图爬海枣树,最终被割得遍体鳞伤的故事。因此,贝克决定看准三角状树皮之间的缝隙,仔细地一点点爬高。

贝克很快就爬到了树顶。从那里看下去,绿洲仿佛沙漠中的一片净土。贝克还能看到彼得的脚从帐篷下伸出来。贝克在树上慢慢转动,仔细观察了绿洲的四周。南边、东边和西边,只有沙子和热霾。北边,有阿特拉斯山脉和消失在天际的棕色土路。贝克觉得山仿佛比之前的更高了。这意味着他们离山脉更近了,这是个好消息。

贝克开始仔细观察树上的海枣。有三四颗海枣,他可以轻松够到。海枣树是因为挂着上百颗海枣才弯曲的。成熟的海枣是黄色的,未成熟的则是绿色的,绿色的海枣很苦。贝克找到了一些发黄的海枣,把它们割了下来。海枣落在了地上。

接着,贝克又割下了他附近容易够到的所有树叶。树叶一片接一片地从树上飘了下来。

“怎么了?”下面有人问。贝克低头,只见彼得从帐篷中探出了身来。

“躺下!”

“你把叶子割下来做什么?”

“煮熟后,这些叶子是能吃的。快躺下!”

“你知道,躺在这里真的非常无聊。”

贝克慢慢爬下了树。“彼得,求你了,躺下吧。我再来给你浇点水。”

彼得一边小声嘟囔着,一边躺了下来。贝克把脸转了过去,他不希望彼得看到自己在笑。如果彼得有精力嘟囔,这说明他的身体状况已经开始好转了。

海枣树的树皮是向上生长的,这意味着贝克在向下爬时会被树皮刺到。到离地面不远的地方,贝克干脆让自己斜挂在树干上,然后松手跳了下去。

“我们需要容器。”贝克回到地面后,说,“不能用瓶子,必须是耐火的容器。”

“我们有急救箱。”彼得想了想后,说。

“哦,你说得对。”

贝克已经忘了急救箱。他知道自己需要急救箱以防万一,所以才把它从飞机上带过来。但到目前为止,贝克并没有什么机会使用它。急救箱体积不大,而且是金属的。贝克把它找了出来,满意地点了点头。这个箱子很好。实际上,它有很多用途。

贝克把急救箱里的东西放到了背包里。之后,他拿起斧子来到倒下的海枣树前。这棵海枣树有一面已经被沙子掩盖。贝克用刀割掉了树皮。看到那些突然被阳光照射到的虫子迫不及待地逃跑时,贝克满意地笑了。

“逃跑可不行。”贝克把这些虫子都赶进了急救箱中。贝克拿着箱子,仔细地观察里面的虫子。他知道,长毛或表皮上有黑色的虫子是不能吃的。箱子里的虫子没有长毛的,但有暗色的。虽然它们不是黑色的,为了安全起见,贝克还是把它们从箱子中拿了出来。

彼得会高兴死的,贝克一边想,一边笑。

接着,贝克双手挥动斧子,砍向被他割掉树皮的树根部分。贝克砍了一次又一次,直到砍下了一块木片。贝克不断砍着,终于收集到了足够的木片。

“树根也是能吃的。”贝克回到彼得身边,带着一箱子虫子和一堆木片,“我们可以把它们煮了……”

他们之前砍碎的木箱碎片足够点火,贝克又在附近的树丛里找到了一些树枝和树叶——又到了钻木取火的时候了。

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