刘涛

欧阳询字信本，潭州临湘（今湖南临湘）人。欧阳询善书，高丽国甚重之，曾遣使求其书，李渊惊叹：“不意询之书名，远播夷狄，彼观其迹，固谓其形貌魁梧耶！”《旧唐书》说欧阳询“貌甚寝陋”，长得丑，个子小，高丽人哪里知道。我们也一样，以欧字去想欧阳询的形象，也会以为欧阳询相貌堂堂。

太宗贞观初年，欧阳询官至太子率更令，为东宫属官，“掌宗族次序、礼乐、刑罚及漏刻之政令”（《旧唐书·职官三》），级别是从四品上阶（《旧唐书·职官一》）。他在贞观五年（六三一）写的《化度寺邕禅师塔铭》，六年写的《九成宫醴泉铭》，皆署有太子率更令的官职。因此后人称他“欧阳率更”，把他的楷书叫作“率更体”。

两唐书都有《欧阳询传》，说他卒于贞观年间。《旧唐书》记“年八十余卒”，《新唐书》说“年八十五”，都未交代哪一年去世，无从推得他的生卒年。帝纪中，一些大臣去世的时间往往记载，《旧唐书·太宗纪》记贞观十二年虞世南卒，他是太宗的书法老师，官秘书监，而欧阳询官位不高，未予记载。

唐朝张怀瓘《书断·中·欧阳询传》记有欧阳询的卒年、得年：“以贞观十五年卒，年八十五。”于是知道，欧阳询生于梁敬帝太平二年（五五七），卒于唐太宗贞观十五年（六四一）。

张怀瓘是武后、开元时代人，去贞观未远，所记应该可信。而且张怀瓘记虞世南“贞观十二年卒，年八十一”，与《旧唐书·虞世南传》相合。欧长虞一岁，张怀瓘《书断》以年齿编排唐朝书家传，正是欧前虞后。