2002年6月的一天晚上，时任NBA总裁的大卫·斯特恩收到NBC体育网主席埃伯索尔送给他的礼物，一盒《老友记》的DVD。

埃伯索尔送给斯特恩这样的特殊礼物，是因为NBC和NBA合作了10多年的电视转播关系将在2005-2006赛季总决赛结束后划上句号。由于ESPN和ABC及AOL时代华纳向NBA报出了一份丰厚转播合同，斯特恩毅然抛弃了合作多年的埃伯索尔。

斯特恩和埃伯索尔的友谊从1989年春天开始，他俩在曼哈顿的波克夏饭店第一次会面。埃伯索尔那时刚当上NBC体育网主席。在NBC和NBA签下合同当天，NBA的标签就贴在了NBC所有办公室的门把手上。NBC的第一个合同为4年6亿美元，他们是从CBS嘴里抢到的。第二个4年是7.5亿美元，第三个4年价值16亿美元，他们的关系一直和谐。

但是，NBC在2001年遇到麻烦。随着广告市场疲软，埃伯索尔发现NBC留住NBA的希望极其渺茫。他接到财务部门的报告，发现上年度开始出现亏损，并预计接下来的年度亏损会更多，“我们两个赛季亏损可能达到3亿美元，这不是一个小数目”，埃伯索尔有些悲观地说。

由于电视转播经营不佳，此前NBC已让出了职棒和美式足球的电视转播权。埃伯索尔试图留住NBA的电视转播权，他向NBA开出了4年13亿美元的合同报价，这比他们和NBA的上一份合同低3亿美元。这时候，他的对手ESPN开价6年46亿美元，是他们的3倍半。虽然斯特恩和埃伯索尔私人关系非常好，但在巨大利益面前，斯特恩没有第二种选择。

收到埃伯索尔的礼物后，斯特恩对这位朋友以及NBC电视网给予了高度评价。他说：“NBA成功地把自己推广到全世界每个角落，这得归功于埃伯索尔和他的电视转播，电视让NBA变得无处不在。我们的球员参加了很多比赛，在电视中，你能看到这一切。电视帮助NBA球员成为明星，球迷们从电视上了解到他们的一举一动、他们的表现和爱好，有效拉近了NBA和球迷的距离。”

2008年的金融危机给美国许多行业带来巨大冲击，NBA也深深感受到经济危机的刺骨寒风。

NBA给人们视觉带来的最大冲击是高质量电视转播。负责转播的电视公司每场比赛要在现场设近40个机位，保证导播能够随时将整个赛场，甚至整个体育馆内的各个角落切给电视观众，从而形成立体的多角度的宏大转播场面。但是，这也耗资巨大，因金融危机而遭遇缩水。率先采取缩水行动的是福克斯电视台和ESPN电视网，他们在NBA转播中，采取减少转播机位等办法缩减开支。

福克斯电视台转播主管部门声称，他们首先在NASCAR（全国运动汽车竞赛协会）的比赛转播中试点，获得经验后，将“缩水版”转播移植到NBA。“缩水版”的NBA转播是全方位的，从投入转播的团队人员到总体转播预算，都比之前少。这家全美最专业的体育赛事转播机构表示，虽然他们执行“缩水版”电视转播，但转播质量没有缩水，观众没有看出与以往的任何不同。

ESPN电视网的“缩水版”转播除砍向比赛的现场直播，还砍向了耗资巨大的访谈类节目。该电视网有一档著名的栏目“E60分钟”，收视非常高，原因是他们经常派出王牌记者或专家，对NBA等联盟一些著名运动员进行访谈，挖掘出球星大量鲜为人知的私生活故事。但这档节目的投资非常惊人，每期节目达数十万美元。ESPN决定，“E60分钟”照常做，投资预算要降30%。节目制作完成后，尽量多开辟播出渠道，除在电视台播出外，还在电台、网络等不同媒体播出。这样，他们可以多收些钱，以补贴NBA现场直播。