华彩汉唐

据欧洲史料记载，西洋手杖出现的年代可追溯到公元6世纪，这是一段描述空心手杖藏蚕种，由中国带到西方的传奇故事。

6世纪的拜占庭帝国（公元395～1453年）由于与波斯连番交战，蚕丝的进口数量骤降，导致价格飙升，使拜占庭帝国境内丝织加工业几乎陷于停顿状态。心急如焚的拜占庭皇帝派出两名僧侣前往中国，去执行一项神秘的任务。

当两名僧侣从中国回到波斯与拜占庭边境时，受到波斯士兵的严格盘查。士兵让两名僧侣伸开手，然后在僧侣袖子、肩膀、腰部、臀部、两腿之间摸索了一遍，又让僧侣把鞋和袜子脱了，进行检查。一个士兵从地上拾起僧侣的手杖，来回摆弄了一番。看到这里，僧侣的心都提到嗓子眼了。那个士兵看了一会儿，也没看出什么名堂，气得把手杖狠狠的戳到僧侣怀里。

两个僧侣晓得士兵之意，急忙从兜里掏出几个银币，塞到为首的一个军官手中，让他通融一下，他们还要到拜占庭传教呢。那名军官心中暗喜，冲着手下弟兄说道，放他们走吧。然后对着僧侣说，快滚吧。两名僧侣连忙点头哈腰地道谢，穿上鞋袜，赶紧跑了。

他俩一路风尘地来到君士坦丁堡，进入宫廷。皇帝问道：“大师，托付之事可曾办到？”为首的僧侣说：“陛下请看！”他将随身携带的手杖放在地上，从底部把一个暗藏的塞子拔掉。手杖里滚出一个蚕茧，还有几粒桑树种子。中国的蚕、桑就这样以手杖为掩护工具传入西方，拜占庭帝国从此可以自产蚕丝，再也不用为进口蚕丝发愁了。……