彭文

“电一下”能抑制瘙痒

感到瘙痒人们都会忍不住抓挠，但经常抓挠会导致皮肤损伤，日本研究人员称，从外部向大脑施加微弱的电刺激，能抑制瘙痒感。此前有研究发现，大脑皮质的感觉运动区受到微弱电刺激能缓解疼痛。研究人员注意到，这个感觉运动区也能感知到瘙痒，于是利用经颅直流电刺激法（通过微弱电流来控制大脑皮质兴奋程度），用人感觉不到的电流（1毫安）刺激受试者的感觉运动区，然后利用组胺在其手臂上制造瘙痒感，并让他们报告感觉到的瘙痒程度。结果发现，与未施加电刺激时相比，电刺激15分钟后，受试者的瘙痒感减弱了，瘙痒的持续时间也缩短了。这可能是由于电刺激导致大脑皮质的神经活动活跃起来，即使有新的瘙痒信号传过来，大脑也无法处理，使瘙痒不容易被感觉到。

猫狗间的“历史恩怨”

一旦狗遇到猫便会受本能的驱使，将它们赶出自己的领地。一项新的研究表明，狗的这种行为是有原因的，大约1850万年前猫科动物进入北美洲大陆，给当地远古犬科动物带来毁灭性灾难，导致40多种犬科动物灭绝。目前北美洲大陆仅生活着9种犬科动物，其中还包括驯养的家犬。通常人们认为气候变化可能对生物多样性演变具有决定性作用，但这项研究发现，食肉动物之间的食物竞争更为关键。尽管目前并不能确定是哪种猫科动物比远古犬科动物具有更强的食物竞争能力，但研究人员发现，大约1500万年前，噬骨犬科动物数量开始骤然下降，与此同时猫科动物数量增长很快，最终大约200万年前北美洲大陆噬骨犬科动物完全灭绝。……