杨雄雄

美国俄亥俄州立大学的生物化学和药理学教授阿南德近日在美国佛罗里达州举办的军事卫生系统研讨会上宣称，他们已经在培养皿中培育出近乎完整的大脑，它相当于5周胎儿大脑的成熟度。虽然这个大脑只有铅笔的橡皮擦头大小，但却包括了人类胎儿大脑中存在的99%的基因。

类器官中的No.1

阿南德等人培育的大脑其实是类器官中的一种，但在重要性上却是位居第一的类器官。类器官是干细胞研究的直接成果之一，因为利用各种干细胞可以培育出种种类器官，供生命、医药研究之用，而且可以成为临床治疗许多顽症的一种重要和有效的手段。

由干细胞培育出来的类器官是一种微型器官，它们具有器官的某些功能。如果以器官的功能和作用来审视，大脑无疑是最重要的一种类器官，因为它是生物的指挥和行为中心。

根据阿南德等人的介绍，培育类大脑的过程似乎比较轻松。一开始，研究人员把成人皮肤细胞转化成诱导的多能干细胞（IPS），这种细胞可以重编程成任何人体组织。

但是，由于人类大脑的复杂性，阿南德等人一直不能培育出大脑组织。于是，他们改进技术，把能够发育成神经组织的细胞区分和提取出来，放在一个模拟子宫环境的装置中进行培育。

经过12周培养，长成了相当于5周大的胎儿的完整大脑。通过高分辨成像观察这个培育出的类大脑可以发现，它具有功能神经元、轴突、树突、星形胶质细胞、少突胶质细胞和小胶质细胞，同时激活了大脑中具有典型兴奋和抑制功能的神经细胞的标记。……