倪方六

伞，如今乃寻常之物，种类样式可谓五花八门。那么，古人是何时开始使用伞的？伞是谁发明的？伞这种用具为什么在中国古代被视为地位尊卑的象征？

皇帝出行为什么要打伞？

说到伞，有一个歇后语最为流行，叫“和尚打伞——无法（发）无天”。为什么会有这样的说法？除了僧人不蓄发和打伞会遮住天空的客观事实外，就是因为古代用伞有规制，包括和尚在内，是不能随便打伞——称为“华盖”的，伞曾是中国帝王和贵族的御用品。

这个制度的出现，与一个传说有很大的关系。西晋崔豹《古今注·舆服》“华盖”条中有这样的说法：“华盖，黄帝所作也。与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，止于帝上。有花葩之象，故因而作华盖也。”

《古今注》里所说的“华盖”，实际上是一种伞状的吉祥云。伞状的五色祥云被认为是上苍显灵，护佑中华人文始祖黄帝。正因为这一传说，后来作为天子的封建帝王，出行要乘华盖车，撑华盖，类似的“翠盖”“芝盖”“凤盖”“鹤盖”“罗盖”等，也都是高贵者的专用伞。但到先秦时还未出现“伞”这个字，伞具在当时多称为“盖”。

皇帝出行用伞除了吉祥用意和挡风避雨、遮阳防晒外，还是皇权的象征，代表荫庇天下黎民。

历代用伞有何特殊规定？

中国历朝历代对用伞都有严格规定，伞的质料、色彩、尺寸等，就像头上戴的乌纱、身上穿的朝服一样，要区分官职大小和身份尊卑。

《周礼·春官》中“巾车”条规定，王及王后的车辇用“羽盖”，即用漂亮的鸟羽装饰的伞罩在车上。……