刘小方

草原是常见的地貌景观，全球除了南极洲外的六大洲均有分布，而只有欧亚东部的蒙古高原孕育了伟大的草原文化。这里地域辽阔，东北向西南延伸达3000多千米，草原南缘朝那（今宁夏固原）、肤施（今陕西榆林）一线，距中华文明核心区的咸阳、长安仅500多里。肥美的水草和与汉文化的频繁交流滋养了上承鬼方、猃狁，下接匈奴、鲜卑、蒙古的北疆民族狄，北狄“绝异壮大有力”，其及继承者在历史上曾多次入主中原，反复影响中华文化的走向。

贫极江南，富夸塞北

尽管曾多次建立强大的中央政权，且匈奴、突厥、契丹的西迁和蒙古西征使世界政治版图都深受影响，但从古至今的中外人士对草原文化少有中肯评价，蒙古草原要么是不毛之地，要么是苦寒之所，生活在这里的要么是残暴匈奴，要么是野性柔然，要么就是祖先“与狼交合”的突厥。其“人食畜肉，饮其汁，衣其皮，畜食草饮水”的习俗，相比于“有礼仪之大，故称夏，有服章之美，故称华”的中原文明确实显得落伍。视草原民族为蛮夷的文献也不胜枚举，如《左传》说“戎狄豺狼，不可压也”;近代美国学者亨廷顿也直言，游牧民族只有往复的迁徙而根本不存在历史。

历史的真实是，游牧民族及其草原文化不但拥有辉煌的物质财富，而且在科技文化领域的成就也同样令人咋舌。西汉初，“冒顿纵精兵四十万骑围高帝於白登”，整齐的军容、强悍的气势让猛进中原的刘邦灰头土脸，被迫采用和亲之策。……