沈嘉禄

话说神农尝百草时，我想他老人家也一并将草丛中的奇花异卉一口吞下了。许多花卉看上去很美，其实味道不咋的，甚至有些苦涩，毒素也相当饱满——比如曼陀罗、天仙子、五色梅之类，舌尖一沾，两腿一蹬。想想老祖宗开天辟地的辛苦，我们今天能吃香的喝辣的，真应该上拜观音下拜神农才是。

有神农这样的超人垂范天下，后来者就什么都敢吃了，药用如此，食用也如此，其势汤汤，不可阻挡，你看你看屈原老先生的《离骚》，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”还有他的《九章》，“播江离与滋菊兮，愿春日以为糗劳。”糗，就是米粉与麦粉拌匀后做成的干粮，有点像米面饼。屈夫子怜香惜玉，不是主动采花吃，而是仔细捡拾落在地上的丝丝花瓣，擦巴擦巴吃了。这个要点赞。

中国文人以食花为雅事，菊花是他们的最爱，不是说味道特别好，而是被赋予了高洁的美德。其他如玫瑰、茉莉、桂花、荷花、百合等等，亦茶亦菜亦粥亦火锅，由文人雅士倡导，再向坊间扩散。在食花的潮流中，苏州人一直是敢为人先的。清代钱泳《履园丛话》中有记载：“近人以果子为菜者，其法始于僧尼家，颇有风味。如炒苹果、炒荸荠、炒藕丝，山药、栗片，以至于油煎白果、酱炒核桃、盐水熬花生之类，不可枚举。又花叶亦可为菜者，如胭脂叶、金雀花、韭菜花、菊花叶、玉兰瓣、荷花瓣、玫瑰花之类，愈出愈奇。”

僧尼以茹素为戒律，加之经费有限，只能在蔬果中翻花头，食花情有可原，也是以资创新的素材。……