史军

十二月，窗外大雪纷飞，壁炉里通红的炉火熊熊燃烧，空气中弥散着《铃儿响叮当》的美妙乐曲，红衣白胡子的圣诞老人在街边游荡，还有什么能抵挡一个完美的圣诞节的到来呢？等等！我们还需要一个重要的道具——圣诞树。缀满彩灯，星星和小礼物的圣诞树让我们真的能感受到节日的到来。虽然很多圣诞树都是塑料制成的，但它们的样子还是保持了树的样子——漂亮的圆锥形树冠，便于挂礼物的丰富枝桠，碧绿的枝叶——简直就是为了圣诞节准备的。那么，你知道真正的圣诞树究竟是什么树，它们又是从什么时候开始担当这个神圣的职责的呢？

冷杉：一棵标准的圣诞树

翻遍所有资料，跟耶稣有直接关系的似乎只有一棵棕榈树——传说，圣母怀胎十月，有天出门散步，在一棵棕榈树下停下来歇脚。这棵棕榈树温柔地用枝叶把圣母围了起来，将寒风统统挡在外边。耶稣就是在这个“绿色帷帐”中诞生的。不过因为《圣经》中明确记载，耶稣是出生在马厩里的。这个传说也只能算是传闻了。

其实，圣诞树是从耶稣诞生1500多年后（公元16世纪）才出现在圣诞节场景中的。最开始，也没有什么实际的用途，就是用来烘托节日气氛。一位修道士本着节俭的原则，砍来一棵小树，在上面挂上饼干、红果和蜡烛，让附近的孩子们度过了一个愉快的圣诞节。后来，人们竞相模仿，树上的挂件也变成铃铛、雪花、小礼物还有彩灯了。

既然是娱乐道具，也就没有诸多种类限制，因地制宜，松树、杉树都可以拿来用。选这些树木，无非是因为它们在严冬还保持着绿色，显得生机盎然。再者，锥形的树冠有利于进行装饰，简直就是为圣诞礼物准备的架子。

树搬回来了，礼物挂上了。如果隔天起来，发现叶子都掉光了，岂不大煞风景。有些杉树，比如铁杉，落叶的速度可比人脱发快多了。相对来说，冷杉属和云杉属的成员们的“固发”工作做得就比较好，并且能保持青翠，适合做长期的摆设。甚至第二年还可以用，只要有足够的存储空间。

所以，究其原因，这也是冷杉作为圣诞树的最大优势吧。目前，商业种植的圣诞树主要是冷杉属的植物，包括银冷杉和加拿大冷杉等。一方面是因为它们能保持翠绿的枝叶，另一方面也是因为这些植物的气味儿清新宜人，能让大家愉快地度过圣诞节。

松和杉的外貌差别

虽然叫冷杉，但是它们却不是杉科植物家族的成员，而是松科家族的成员。当初，命名人一定是看它们的针叶粗短，完全不像松树的针叶那样纤细，于是起了个“杉”的名字。

实际上，松和杉的区别并不在于叶片的长短粗细，而在于它们的球果。虽然叫果，但是松和杉都没有真正的果，它们都是裸子植物，也就说它们的种子都是裸露在外的。至于那些被大家统称为“松果”的东西，不过是种子和它们鳞片一样的包被——种鳞和苞鳞组合而成的小球罢了。

不管是松，还是杉，每颗种子都有紧贴种子种鳞和外侧的苞鳞两层包被。只不过，松科植物的种鳞比较大，而杉科植物的苞鳞比较大，这就成为了区别松杉类植物的特征。