付有强

英国的城市化经历了漫长的历史过程。在罗马不列颠时代（公元前55年至410年），英国便修建了百余座城镇。中世纪时期，农业生产的恢复、工商业的发展一度让城镇得到复兴。16、17世纪，原工业化和资本主义的发展，陆路、海洋和运河交通的改善，使得城镇逐渐摆脱其农村腹地无法供养大量城市人口的限制，城市化水平有所提高。由于农业的发展和农村的繁荣，这一时期的乡村教育也获得初步发展。1570年至1640年，英格兰地主和约曼的繁荣推动了乡村和集镇、农舍及绅士宅邸的大规模重建。农村中等阶层的日益富足及其改善生活水平的渴望，推动了英国人对教育、捐赠学校及文化的需求。宗教和现实的需要也成为鼓励穷人获取识字能力的强大动力。从宗教的角度讲，只有识字才能阅读《圣经》，了解《圣经》中描述的内容，理解清教传教士反复宣扬的思想。从现实需要看，根据近代初期的司法，首次犯事的人会因能诵读《圣经》而获得从轻处罚或免于处罚，这成为许多人识字的动力。

当时，乡村教育机构主要有地方文法学校、综合性学校、“小学”及慈善学校。地方文法学校大约有二三百所。它们既开设拉丁语课程，也开设职业课程和初级课程。服务对象是周边教区的小贵族、约曼和商人家庭，旨在让孩子们为当学徒做好准备。教师个人的才能是学校成功的关键，某位教师的到来或离去往往导致学校声望的升落，它们常常因管理不善、教学马虎或不能满足本地需要而轻易衰败。……