当两河流域各帝国兴衰之时，埃及处在日渐衰败的状况。有关这个时代的史料《伊布谢尔语录》给我们提供了世界历史上最早的关于动荡社会的描述：“的确，人变得凶残……强盗拥有最好的土地……人在耕地，随身要携带盾牌……尼罗河的水灌溉着农田，可就是没人去犁地……大

家都说：‘我们无法理解国家发生的事！’……贱民拥有珠宝，流浪汉四处流荡……人心变得冷酷，瘟疫流行全国，到处流淌着鲜血……尼罗河上漂浮着死尸，河流成了人的葬身之地……许多城市里传出了哀叫：别伊长官呀！……大门、塔楼、城墙一概被烧毁，只有皇宫孤独地立在那里……因为动荡不安，南方没人缴纳税款，也没有粮食、水果、木炭、手工制品……东方人到处横行霸道，飞扬跋扈，而埃及人在自己的家园里倒成为外来人……无法阻止人们的议论纷纷，噪声一浪盖过一浪……”

尽管如此，法老国在表面上依然显得很强大。公元前2 0 0 0年初期，离希腊陆地南部1 0 0千米的多山大岛——克里特岛——意外崛起。这里原来看不到丝毫城市生活的迹象，但在公元前1 9 5 0年之后，在十分短暂的时间里，在克诺索斯、马利亚、费斯托突然建起了一座座几层楼的宫殿。宫殿内有输水管道、排水系统、洗浴池、储水池——类似苏丹在1 5 0 0年前就有的宫殿建筑。这个匆匆而来的克里特文明被命名为米诺斯文明（米诺斯帝王的名字，是安德烈耶夫在其俄文著作《从欧洲到欧洲，克里特和埃勿斯世界在青铜器和早期铁器时代》中赋予它的名称）。根据希腊传说，米诺斯是宙斯和腓尼基公主耶夫罗芭之子，宙斯将耶夫罗芭变为一头白牛偷放在克里特岛上。1 9 0 0年，英国考古学家阿瑟· 伊文思爵士在克诺索斯发现了一个宏伟的宫殿遗址。米诺斯人的语言其实像腓尼基语，但是在它的文化和宗教里都还保留着迦南（巴基斯坦）的印记。撒丁人和别拉斯格就像涅西里，在希腊人来之前就居住在巴尔干山脉。很明显，当地人的日常生活方式是从埃及那里学来的，两者之间有着密切的商业往来。

米诺斯文明的一些宫殿壁画以其“充满喜悦”的特点而备受赞赏，有袒胸的美女和各种竞技，女性和男性一样参加表演。有人分析了保存下来的楔形文字，从中得出米诺斯人与埃及和两河流域的工人一样，为了微薄的口粮而劳动着。这些劳动大军的主力是妇女，甚至还有与母亲一块儿来的低龄孩子。

正像希腊传说中那样，著名的迷宫建筑大师是来自雅典的代达罗斯，他替米诺斯服务。希腊的亚该亚人定居在巴尔干半岛南部。因为雅典人杀死了米诺斯的一个儿子，为了复仇，米诺斯恳求父亲宙斯帮助。宙斯给雅典带来了瘟疫，而为了阻止瘟疫的流行，雅典人必须每年选送7对童男童女去供奉生活在迷宫里的一个可怕的、吃肉的牛头怪兽米诺陶洛斯。考古资料证实，亚该亚人不仅屈服于米诺斯，而且也仿效他，就像米诺斯人仿效埃及人一样。

的确，迈锡尼、皮洛斯和梯林斯的宫殿与克里特的有别，克里特的宫殿没有坚固的围墙和城堡，而它们的宫殿都有坚固的围墙，但也是由女奴看护，男性居民被叫到宫殿的主人那里养家禽、种谷物和亚麻。就像乌拉第三王朝的法老和皇帝一样，亚述小部落的首领垄断了主要的手工行业，并严格控制原材料和产品的渠道。新的文明建立在“旧欧洲”的废墟上，是按照埃及和美索不达米亚的模具剪裁而来的。

埃及最终重新统一在乌阿瑟行省政权下，希腊人称乌阿瑟为底比斯。但是之后，又是“骚乱打到骚乱”的内乱。大约在公元前1 7 0 0年，游牧的蛮族部落（埃及人称为“牧羊人”，这个叫法按照希腊语的发音一直传到今日）越过苏伊士地峡，从尼罗河三角洲入侵。亚伯拉罕的后裔可能也加入了他们的部落联盟，亚伯拉罕的称呼被伊比利亚人保留（“欧洲”一词由此而得）。亚伯拉罕自称为以色列民族，意为纪念雅各——亚伯拉罕的孙子。根据传说，雅各梦中与耶和华神决斗，并因此获得一个外号“伊斯拉艾尔”，即“反对上帝的人”。以色列人定居于埃及肥沃的土地戈申， 与西奈半岛接壤。《圣经》上的约瑟夫——詹姆斯的儿子，埃及大臣，属于公元前1 7世纪末期——阿波菲斯二世的希克索斯法老政体时期人物。

底比斯政权再次同占领者斗争。其中一个叫阿赫摩斯的法老，大约在公元前1 5 5 0年成功地驱逐了入侵的敌人——喜克索斯人，建立了十八王朝。该王朝与之后的十九王朝、二十王朝一并被统称为新王朝。在新王朝，所有的非埃及人都被鄙视，就连新王朝统治下的欧洲人也不例外。借用“古拉格”时代的说法，欧洲人被“联合起来了”（古拉格的囚犯在所谓的“联合劳动” ——主要形式就是伐木——中，已经极度虚弱了）。根据《圣经》的传说，欧洲在埃及的奴役下生存了2 1 0年。

埃及第十八王朝处在鼎盛期，南部边疆延伸到尼罗河的1 / 4处（到今日的苏丹）， 东北方的西奈半岛（如今的以色列、黎巴嫩领土，叙利亚和约旦部分地区）也被征服。经济上最早实行行政计划体系。货币不流行，以产品、织物和防晒油——没有它很难适应强烈的阳光——代替，分配中没有的东西有：葱、蒜、鱼、海枣、肥皂等——这些东西要到市场去交

换。

俄罗斯研究东方传说的学者在斯大林时代就有了，他们几乎从未涉及社会经济方面，特别未涉及奴隶占有制。在这种背景下，杰出的学者波果斯罗夫斯基（1 9 9 0年去世， 终年4 9岁）的著作就显得尤其珍贵。他的专著《古埃及手工业人》和论文《古埃及日常生活》让我们目睹了新王朝时代的普通百姓的习俗。

早在新王朝前1 0 0 0年，修筑雄伟的法老金字塔的工程就已经停工，因此，十八王朝的普通埃及人的日子要比同年代其他地方的多数人好过，只是非专业的技工和村庄的劳力生活得较差：他们1 0天才能享受一天的假日;要完成严格的劳动定额，未完成的就要承受棒打的惩罚。但是很多“司书”，即五花八门的统计员、管理员、监督员，不用从事繁重的体力劳动，其人数达到总人口的2 0 %。技术熟练的工匠的工作时间不长，从早8时工作到1 2时，再从1 6时（这时气温已经降低）工作到2 0时。他们有很多休假和节日。他们也会旷工，其理由是：“建房子”、“与老婆打架不能工作”、“酿造啤酒”等。看来，我们是在学古埃及人的做法，现在的假条内容与之如出一辙。

我们盖房子是为了保暖，而埃及人是为了乘凉。假如一个男人与女人睡过，他就得娶她为妻，不过并非所有人都能做到这点。

这里提到的啤酒是埃及人最爱的一种饮料。葡萄酒和石榴酒主要在节日时饮用，啤酒则是男人和女人每天都要饮用的，经常喝到不省人事。啤酒是自己家酿造的，但是他们经常同朋友一块长久待在酒馆痛饮，一醉方休。

埃及人很喜欢下棋，喜欢如我们现代“石头、剪刀、布”的变种游戏和其他能够激发情绪的游戏。他们酷爱跳舞和集体唱歌。如果说男人在伴奏下才能唱好歌的话，那么女人即便在无乐器的情况下，也能发出优美的声音。

至今还保存着这样一首歌词：

琴师阿涅法告诫世人，

没有人阻止得了死神的光临，

兴高采烈地去享受每一天的美好时光吧。

一句话：莫忧愁，好好玩！

可以说，公元前2 0 0 0年中期，是尼罗河、底格里斯河、幼发拉底河河谷文明的鼎盛期。它们的邻邦——腓尼基、小亚、希腊等强国的政权也步其后尘。但是后来的埃及、两河流域逐渐丧失了作为文化中心的地位。虽然这些国家在很长一段时间里依然保持着军事强势，但是发展确实已经停步不前了。作为范例的它们，必然逐渐变成其他更为强大民族虎视眈眈的目标。