如果某种外星生命覆盖了一颗外星球的很大一部分，通过测量这种生物的色素在反射的星光中留下的印迹，就可能找到它们。德国马克斯·普朗克学会天文学研究所的研究生西达尔特·赫格德带领一个由天文学家和生物学家组成的国际团队，测量了地球上1 3 7个不同微生物物种的星光印记，以帮助天文学家辨别外星生命。不过，现阶段我们还不可能直接测量系外行星反射的星光，因为我们的望远镜技术还达不到要求。