李晓龙

塞尔比在5岁生日时走进了自家老屋顶楼的房间，除了满满的生日贺卡，还有一张斯诺克球台，这是父亲大卫·塞尔比送给他的生日礼物。此后的很多年里，塞尔比都在这间屋子里练习把球打进。“我父亲从没有逼迫我练习斯诺克，他只是希望我开心。但在我看来，五六岁的时候，我就知道将来要干些什么了”，塞尔比回忆道。

塞尔比不幸的童年从8岁开始，母亲决定和他的父亲离婚。从此，塞尔比和父亲以及比自己大8岁的哥哥一起生活。他们被迫卖掉房子贴补家用，那样的生活环境下，塞尔比很难将自己的精力集中到斯诺克上。

很长一段时间内，塞尔比都不愿意向任何人说起那段时间的遭遇。现在，塞尔比在莱斯特乡间拥有了自己的多层别墅。偶尔，他会开着陆虎轿车和妻子来到自己曾经居住过的地方。塞尔比说：“回来看看挺好的，能让我记得走过的道路。有一点点荒诞，特别是想起现在取得的成就。我从最开始的地方出发，这恰恰成为我回来的理由，为了让自己时时脚踏实地。”

塞尔比的父亲是莱斯特新发现台球俱乐部的资深会员，那是一家有社交性质的俱乐部，在这里打球需要经过委员会认可。父亲努力说服委员会修改了章程，使得塞尔比能够来这里练习斯诺克。塞尔比从八九岁的时候，每个周末都会跟随父亲一起来此打球。一两年间，他的技术越来越好，足以打败很多俱乐部常驻会员。或许是接到了一些会员的投诉，委员会不允许塞尔比再来这里打球，他只得另找地方。

幸运的是上世纪80年代的斯诺克巨星威利·索恩和他的哥哥在莱斯特开设了一家斯诺克俱乐部，发现了塞尔比的潜力。塞尔比每周放学，都会有一天到威利·索恩的俱乐部打球。后来，他放弃了初中最后一年的学业，将全部精力投入到斯诺克上。索恩兄弟是指导塞尔比的伯乐，并赞助他参加各种比赛，有机会和更高水平的选手切磋。

11岁那年，塞尔比第一次打出单杆破百，15岁打出147分，这样的成绩和很多同年龄的选手相比并不耀眼。塞尔比说：“我觉得我和许多天赋型的选手不同，没有太高的天分。但是这样也不错，因为我知道必须花大把的时间练球，才能打好球。”自知缺乏天赋，塞尔比把更多的时间用来练习。据索恩回忆，当时的塞尔比从早上九十点开始，一直打到晚上，中间只吃点三明治，喝点汤，就继续练习。

1999年是塞尔比人生中最为灰暗的一年，父亲罹患癌症，9月医院发出病危通知书，10月底就离开了人世。塞尔比回忆说：“那段时间，他衰老得很快。我在病床边跟他说，我要继续取得更大的成就，让他高兴和骄傲。他希望有朝一日我能成为世界冠军。我信心满满地说总有一天我会的，只是时间问题。”

父亲去世，与母亲失去联系，塞尔比被迫离家。前途充满未知之时，塞尔比的好友艾伦·帕金斯帮助了他，为他提供稳定的生活环境，教他打球。至今，塞尔比依然充满感激。

在父亲去世两个月后，年仅16岁的塞尔比成为当时最年轻的职业选手。世界斯诺克掌门人巴里·赫恩对他这样评价：“如果你一无所有，反倒会更加坚强，因为成功从来不是别人盛在盘子里端给你。你需要自己不断变好一点，再好一点。从某种意义上说，这挺好的，自己一个人对抗全世界。和所有最终获得成功的人一样，苦难的生活没有让塞尔比变得消沉，反使他更加坚韧和乐观。”

塞尔比19岁时第一次打进排名赛决赛。2003年在阿伯丁举行的苏格兰公开赛上，塞尔比7比9不敌大卫·格雷，屈居亚军。有记者在采访中问道：“42500英镑是你职业生涯中最多的一笔奖金吧？“青涩的塞尔比幽默地回答：“是的，这个数目还不错，但要是我下周中了彩票，会拿到更大的一笔钱！”

“这世界上有什么东西让我渴望？当时，我第一次离排名赛冠军那么近，媒体的关注激发了我的饥饿感，让我追求更多”，第一次决赛经历激发了塞尔比追逐更高的目标。时隔4年，他才再度打进决赛，一年后，在2008年大师赛收获第一个冠军。此次，塞尔比击败了两位世锦赛冠军史蒂芬·亨得利和肯·达赫迪，决赛中以10比3轻取斯蒂芬·李。“那是我第一次参加大师赛，首次参赛就打到决赛，这种事只有做梦梦到过，感觉太棒了！”即使打进苏格兰公开赛的决赛，他也怀疑只是一次偶然的超常发挥，“我先是在世锦赛中打得不错，又在大师赛上延续了状态，感觉自己有点上道儿了”。

大师赛让塞尔比信心爆棚，此后他疯狂地收获冠军，拿下6座排名赛冠军奖杯，包括一座世锦赛冠军奖杯，成为史上9位完成三大赛满贯的球员之一。如今，塞尔比在世界排名积分榜上高居第一，是斯诺克球坛80后当中的佼佼者。

不过，塞尔比的人生最大收获或许不是这些冠军奖杯，而是他贤惠的妻子维基。维基曾经是一位职业英式八球选手，曾担任爱尔兰队队长10年之久，获得过英国英式八球锦标赛冠军。在2006年的英国英式八球锦标赛中，塞尔比与维基相识，并且拿下了该项赛事的冠军。在威尼斯大运河的一艘贡多拉船上，塞尔比向维基求婚。后来，维基形容那一天为“一生中最美好的一天”。毫无悬念，维基答应了塞尔比的请求。两人结婚后，维基放弃了自己的事业，陪塞尔比四处参赛。2014年11月11日，塞尔比和维基迎来了他们的女儿索菲亚。

塞尔比首次冲击世界冠军是在2007年，虽然最终以13比18不敌希金斯，但在4比12的情况下将比分追到10比12，甚至让老辣的希金斯乱了阵脚。这场比赛被奉为世锦赛历史中最疯狂的逆转表演，也是塞尔比坚定信念的典型体现。斯诺克传奇史蒂夫·戴维斯对塞尔比的表现不惜溢美之词：“他在比赛中总能表现出足够的冷静，即使局势十分不利，也可以让自己冷静下来，积极面对比赛，这不是每一个职业选手都能做到的。我当时就认为，塞尔比早晚会获得世界冠军。”

2014年世锦赛，塞尔比再度打进决赛。这次，在他面前的是三届世锦赛冠军“火箭”罗尼·奥沙利文。开局后，奥沙利文取得10比5领先，球迷、名宿以及博彩公司几乎清一色看好奥沙利文能够取胜。毕竟，过去两年里，奥沙利文连续拿下世锦赛冠军，从未在决赛中失利过。然而，塞尔比用自己的表现告诉这些人：你们错了！

塞尔比说：“第一天，漫长的比赛还剩最后两局，我希望能赢下这两局，将比分追成7比10。我已经被不断的失败弄得身心俱疲。罗尼那天发挥出了百分之七八十的水平。我想，我能追成这样，就算胜利。后来我真的做到了，高兴坏了！”

17比15，塞尔比顶住了奥沙利文的反击，率先拿到赛点。他为之奋斗，距离梦想和承诺过的一切，都只有一局之差了。“最后一局开球时，我想起了对父亲的承诺。我劝自己镇定，集中注意力，先不要得意。我还需要再赢下一局。我一边清台，一边在想，这是我的机会。在打最后的粉球和黑球时，我想，如果我赢得了世界冠军，要把这两颗球献给父亲。我一直记得我对他说过的话，这是属于我的时刻”，塞尔比说道。最终，塞尔比打进了制胜的黑球，18比14战胜奥沙利文，成为世界冠军。

颁奖仪式上，塞尔比哽咽着向全世界透露了自己16岁时与父亲的对话，世人才明白他是在怎样的信念支撑之下站上了世界之巅，“我今后的日子都会带着这种自豪感度过，我实现了当年的承诺，我知道父亲当时就在天上看着我，实现诺言和梦想的感觉太棒了！”

世界斯诺克掌门人巴里·赫恩曾说：“有很多选手一旦实现了目标，就不再是从前的样子。也有一些特殊的选手，当他们实现目标后，会马上寻找新的开始。在我看来，塞尔比恰恰是后者，还会看到他有更好表现的。”对塞尔比来说，北京的斯诺克中国公开赛就是这样一块应许之地。

2006年，塞尔比第一次来到北京参加中国公开赛。此后的2011年和2013年打进决赛，但他先后以8比10和6比10分别输给了特鲁姆普和罗伯逊。然而，挫折远远不是丢掉两次冠军这么简单，一次事故差点毁掉了塞尔比的职业生涯。

2012年3月29日，塞尔比与丁俊晖的大战将在晚间一触即发，但比赛日下午，世界台联赛事总监迈克·甘利一脸严肃地走进新闻中心，宣读了塞尔比的退赛声明。甘利称，塞尔比到北京时落枕，感到颈部不适，经按摩治疗后并无好转，最终决定退赛。

回到英国后，塞尔比进行了核磁检查，结果远比落枕严重：颈椎有一块椎间盘凸起，就在C5和C6神经之间，压迫神经疼痛，导致他完全不能做出打球的动作，最坏的可能是不得不放弃斯诺克生涯。塞尔比不能承受这样的打击，妻子维基说：“他当时很低落，不希望有人来看他，不想出去走走，好像把自己封闭起来了。”

艰难的恢复中，妻子成为他走出阴影的关键。“维基太棒了，当我按理疗师的要求做各种各样的拉伸时，她总在一旁让我保持积极乐观的心态。其实我相信自己能够恢复，但需要她的鼓励。她帮我振作起积极的心态，因为我的自信早就碎了一地。”

有了惨痛经历，当塞尔比赢下2015年斯诺克中国公开赛首轮后透露颈部不适时，很多人替他捏了一把汗。幸运的是今年的不适只是虚惊一场，在理疗师的帮助下，塞尔比疼痛消除，并一路打到决赛。

决赛中面对淘汰了丁俊晖的“黑马”盖瑞·威尔逊，塞尔比显示出世界冠军的稳定，上半场就取得了8比1的领先，最终以10比2的比分击败威尔逊，捧得冠军奖杯。当时，北京时间刚过20点，中国公开赛用时最长的决赛曾足足打到第二天的凌晨2点，不难看出塞尔比赢得多么轻松。

赛后，塞尔比微笑着踱进新闻中心，手中的冠军奖杯已经成了征服过的又一座高山。尽管在夺冠道路上没有遇到一位世界排名前16的选手，但胜利对他来说已经足够，只想尽快飞回英国与家人团聚。“我明天就可以回家见到女儿了，休息几天，然后回到训练中。我不会给自己放很多天假，也许只是一两天的放松，然后再度投入紧张的训练。女儿是我的动力所在，我可以给她买更多的尿布和衣服了！我自己在这里完成了一件很棒的工作，但回家的感觉永远是最好的”，塞尔比说道。