迄今人们发现的最完整的早期人类头骨之一表明，从前科学家认为存在的三大古人类物种，很有可能是单一物种。

这一颇具争议的说法来自对5具头骨的解剖特征的比较，其中1具是距今1 8 0万年的头骨化石， 另外4具头骨同样来自格鲁吉亚德马尼西的挖掘现场。其解剖特征的多样性表明，迄今识别出的、在当时遍布全球的古人类物种——能人、卢多尔夫人和直立人，可能是同一物种。这项研究结果发表在《科学》杂志上。

研究中提到的这具头骨于2 0 0 5年被发掘出土，非正式名称是“5号头骨”。 这项研究的作者之一、瑞士苏黎世人类学研究所与博物馆的古人类学家玛西亚·庞塞·德莱昂说，如果跟5年前人们在离它不到2米远的地方找到的一块下颚骨组合起来，它就是“迄今最完整的早期成人的头骨化石”。

她指出，“5号头骨”的脑壳体积只有5 4 6立方厘米，仅为现代人的1/3。尽管体积很小，但与在现场发现的另外4具头骨相比，它的面部较大，也更突出，具有直立人的特征。

与庞塞· 德莱昂同属一家研究所的神经生物学家、共同作者克里斯托弗·佐利克夫说，来自同一现场的5具头骨为研究早期人类是单一种群的可能性提供了前所未有的机遇。

佐利克夫说，德马尼西头骨看起来各不相同，“因此很容易被误认为属于不同的人类物种。但我们知道，这些个体来自同一地点、同一地质时期，所以原则上它们有可能代表着单一物种的单一种群”。

研究人员的统计数据似乎可以支撑这一说法。……