陆阳

阅兵作为传统军事仪式，以田猎为最初方式发展演变至今。传说时代的战神蚩尤就是华夏先民的狩猎首领，后代利用田猎进行军事训练时，都要祭祀蚩尤，这种习俗一直流行到宋代。

所谓“国之大事，在祀在戎”，以阅兵和演习为核心的军事行动，是华夏文明绵延至今的重要组成部分，在一定程度上代表了每个时期的文明程度。

从涂山会盟到北宋大阅

关于“阅兵”的最早记载，要追溯到4000多年前的涂山会盟。北方的华夏部落首领夏禹为了向江南发展，曾在现今河南省嵩县境内的涂山，与南方各部落首领会盟。在那次盛会上，士兵们手持用羽毛装饰的兵器，和着乐曲载歌载舞，这不仅是一种祭天的仪式，同时还表达了对远道而来的南方各部落首领的热烈欢迎。

武王伐纣之前，在孟津组织军事演习，吸引了多个诸侯国加盟，为伐纣做准备，史上称其为“孟津观兵”，这是历史上比较早的规模较大的阅兵之一。这次的阅兵为牧野之战做了很好的铺垫，极大的鼓舞了士气，一举打败了商朝大军。

春秋时期，阅兵活动开始频繁。最初的阅兵是以打猎方式进行的。军队列好阵势，最高统治者或长官在阵前先用弓箭射猎禽兽，然后检阅部队。当时，人们把这种活动叫作“搜”（意为春天里打猎）。以后，又发展为定期检阅军队或战车。检阅步兵每年一次称作“搜”，检阅战车三年一次称作“大阅”，检阅步兵和战车五年一次称作“大搜”。

阅兵在秦汉时期已经制度化。秦王朝随着中央集权的加强，皇帝更加重视军事训练与校阅，虽未留下大量文献资料，但秦始皇兵马俑以高度逼真的艺术手法再现了秦朝阅兵的场景。

阅兵这一名称，准确地说是从汉代才被正式叫起来的。在汉代，定期的阅兵活动常与立秋之日的“祭兽”活动一起进行，其中还要增加一些打斗的内容。以后，各个建朝时间较长的朝代都有类似汉代定期或不定期的阅兵活动。

西汉时，汉军经常举行各种规模的军事演习，对军队进行校阅、考核。无论是中央军还是地方军，大体上每年秋季都要举行一次。被称为“秋射”、“校阅”或者“都试”。中央设有都试郎，总阅试习武备。

《唐太宗李卫公问对》中记载了当时军事训练的思想和方法，首先就是循序渐进，分等教练，大将军检阅后，然后是皇帝大阅。这样常规的阅兵几乎每年都举行。此外，在大军出征或凯旋时，皇帝也要亲自阅兵，一方面是检阅部队，另一方面也是炫耀武力，振军旅扬国威。

北宋建立后，宋太祖赵匡胤大讲武事，注重禁军的教育训练。如，首议教阅击刺骑射、选天下骁骑集阙廷、亲御近郊阅武等。之后的历朝统治者，加强对军队训练，并逐步形成了一套训练制度。北宋前期太祖、太宗各朝，将“大阅”（亦称大教）安排在八九月份进行。之后，禁军的教阅逐步形成了“毋过两时”（春秋两季）的制度。

永乐皇帝：阅兵与外交并举

对一个国家来说，阅兵既是宣示国家实力，增强民族凝聚力的方式，也是扩大国家影响力的重要手段。明朝历史上，永乐皇帝朱棣就曾经有过一次震惊世界的“大阅兵”。

永乐十六年，明朝以陈诚为使，出使中亚，随后，中亚、西亚国家均组使团随使团回访。永乐十八年七月，这支云集了20个中西亚国家、人数多达600人的使团抵达嘉峪关，朱棣派遣6000精锐骑兵一路护送，沿嘉峪关经明朝九边军镇参观。

永乐十八年，朱棣在北京皇宫接见各国使臣，诸使臣皆行叩拜礼，唯独帖木儿国使臣以“我国无此风俗”为由，坚持行鞠躬礼，朱棣却并不在意。两个月后，各国使团接到通知，朱棣将在北京周边开始大规模的狩猎，邀请各国使团前往观览。

永乐十九年三月，狩猎在北京北边的怀来正式开始，共调军队10万人，朱棣精心挑选的明朝五军营、三千营、神机营精锐相继表演了明军骑兵包抄、步兵突击、步骑合击等项目，从广西、云南、四川调来的土狼兵、白杆兵演练了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺杀训练等军事科目。史载“军容齐整”、“步调如一”、“兵甲鲜艳”，“列国使节俱惊”，尤其是神机营的火器操练，展示的虎威炮、火龙枪（骑兵专用火枪）、安南铳（抬枪）、一窝蜂（火箭炮）、火龙车（火焰喷射器）等诸多“高科技”武器，令各国使节大开眼界。大规模的狩猎行动持续了整整一个月。

阅兵结束后，朱棣在土木堡的行营接见了各国使节。这一次，帖木儿国使臣带头下跪磕头，“叩首触地”，全然不顾“我国无此风俗”。这次声势浩大的阅兵无疑取得了良好效果，这次观礼的各国使节来自27个国家。明朝军威之盛与睦邻友好的国策在各国引起了巨大反响。这场空前的盛况是阅兵式上的一次高潮。

乾隆皇帝南苑大阅兵

清代的校阅，是八旗、大臣或督抚定期检验部队教练的制度，也是促进军事训练的的手段和形式。大阅是皇帝检验部队训练成果，考察部队战斗力的隆重的阅兵仪式。早在天聪年间，皇太极就曾举行过大阅。此后，乾隆、嘉庆等皇帝阅兵的记载不断出现在各类文献中。雍正以后，大阅制度更加完善、周密。乾隆三年（1738年）规定，以后大阅，皆按照顺治十六年定例三年一次，其办理事宜照雍正六年规定举行。

清代宫廷画家金昆等人奉命所绘的《八旗阅阵图》里，对乾隆皇帝南苑大阅兵的盛况作了形象逼真的记载。八旗将士各着红黄蓝白等本旗阅兵礼服分阵排列，号角高扬，军旗猎猎，一眼望不到尽头，其场面极为壮观，向世人展现了一幅场面宏大、威武雄壮的乾隆阅兵图。

除皇帝亲自阅兵外，清代还形成了多种阅兵方式，其中之一就是钦派检阅，由练兵处、兵部、陆军部奏请皇帝，钦派知兵大臣数员前往阅兵。阅兵内容有“军容、军技、军学、军器、军阵、军律、军垒各项”。

古往今来，无论国内还是国外，也无论人们的意识形态和民族传统文化有何差异，大家对阅兵意义的认识几乎是一样的——那就是阅兵能体现一个国家的国威、军威和综合国力，最能积聚军心、民心。