“草”字是草本植物的统称，如说野草、青草、小草、花草等。“草”字的通常意义就是花草。

“草”字除了花草的意义以外，还有比喻的意义。在古人眼里，野草毫无用处，是微不足道的东西，因此把最无价值的东西称为“草芥”，“芥”也是一种小草。旧时一般老百姓自称“草民”，农民自称“草木之人”，都含有卑贱之意。直到今天，对于没有才能、无用的人，用的仍然是“草包”这种蔑称。引申到人的工作和生活态度上，就有了“不细致”、“不认真”的意思，如说“草草了事”、“草率从事”。说一个人写字不工整、不认真，用的也是“潦草”这个词。至于“草书”，则是一个例外，“草书”是汉字书写形体“真草隶篆”中的一种，是一种书法艺术。

“草”字还含有“初始”、“非正式”的意思。诸如，文学创作的初稿称为“草稿”；制作文件初稿的过程叫“起草”或“草拟”；一项事业的初建叫“草创”；刚刚制定、还没有正式通过的法令、条例、规章等，统统称之为“草案”；如此等等。

一些带有“草”字的成语或俗语，也含有指代或比喻的意义。比如，成语“草木皆兵”的“草木”，即代指“万物”，意为把眼中的万物都当成了敌兵，用来形容极度惊恐，疑神疑鬼。成语“草菅人命”，意为把人命看得像野草一样轻贱而任意残杀，“菅”也是一种野草。人们通常所说的“人生一世，草生一秋”，是用“草”的“一岁一枯荣”来比喻人生的短暂。先哲柳宗元用“草木皆春”来比喻所有老百姓都得到恩泽；苏东坡则用“天涯何处无芳草”的“芳草”来代替美女，这让“草”字甩掉了身上的轻贱。

近些年来，“草”字的使用频率越来越高，几乎成了一个网络流行字。一些民众自称“草根”，他们的观点被称为“草根思想”。今天的“草根”已不能与旧时的“草民”同日而语，他们是有思想的人群，是国家的根本和基石。正像东汉思想家王充所说的那样，“知政失者在草野”，这些来自民间的“草根思想”，并不乏真知灼见。

由“草”字想到台湾作家龙应台的一篇专写草木的短文，文中说“草木的汉文名字，美得神奇”。她罗列了一大串用汉字命名的草木，如一串红、四照花、五针松、七日香、蝴蝶兰、凤凰木等。她还列举了一首全是用药草的名字写成的“唐诗”，这首七绝是：“蒲桃绿萝山牡丹，麦冬血桐细叶榕；野漆月橘飞扬草，黄独海芋鬼灯笼。”真是让人开眼，值得一读。

汉字的独特，汉字的神奇，没有任何一种文字能与之媲美。