发表在《公共科学图书馆期刊-综合》上的一项研究发现，居住在生活条件差的社区不仅会对人们的身心健康造成不利影响，也会波及细胞层面的健康，即生理衰老的进程会受到社会经济条件的影响。

来自荷兰的研究团队分析了2902名荷兰人的数据资料，测量了他们白细胞的端粒长度。通过询问他们所遭遇到的各种生活障碍和对犯罪、噪音等干扰因素的担忧，研究者确定了他们居住区域的生活质量。

分析结果显示：周围生活环境脏乱差的人，其白细胞端粒长度要明显短于周围生活环境好的人，两组人群在端粒长度方面的差异相当于实际年龄差了12岁之多。这是由于不利的社会经济、政治和情感因素所造成的身心压力，激活细胞的应激反应所造成的。