郑永年

美国在1890年代成为世界上最大的经济体。此前，美国基本上实行孤立政策，不愿卷入国际性事务。美国之前的所有大国，大都是自己打拼出来的，而美国则因为一战和二战，是被邀请扮演世界领导角色的，这一领导角色一直持续了大半个世纪。

在苏联解体之后，美国各方面都没有了竞争对手，整个世界似乎都在美国的掌控之下。这是人类地缘政治历史上的奇迹。但是，为什么在冷战结束之后短短的20多年时间里，美国就衰落了呢？

在讨论美国的衰落之前，首先应当指出几点。第一，美国的衰落是相对的。较之其他所有国家，美国还是最强大的。第二，美国的衰落不是全方位的，在军事上其仍然是世界最强，并且今后很长一段历史时间里，不会有真正的竞争者。但在政治和经济方面表现为相对的衰落。第三，美国的衰落要经过很长一段历史时间。在衰落的过程中，如果美国能够做有效的政策调整，仍然有复兴的机会。

从国际战略层面看，美国相对衰落可以从如下五个因素来理解。

第一，冷战结束后，美国开始外交上尤其是军事上的单边主义。“9·11”恐怖主义事件后，在反恐的方式问题上，因为得不到其主要欧洲盟国例如德国和法国的支持，美国开始走上单边主义路线。尽管这里的因素也很复杂，但主要是美国对其力量的错误估计和判断。作为独一无二的大国，美国相信本身能够应付恐怖主义。这场单边主义主导下的反恐战争，直接促成了美国开始走向衰落。……