周恩来邓颖超研究中心、周恩来思想生平研究会

新中国成立后，为适应外交工作的需要。中共中央决定从一些经历过长期战争考验的将军中，选调一批干部出国担任大使及有关方面的工作。根据惯例，他们的妻子将以外交官夫人的身份随同出使。可是，这些“妻子们”大都也是参加革命多年的同志。以前大家不分男女老少都互称“同志”，感到非常亲切。现在要改称“夫人”，大家不仅想不通，而且听到“夫人”这个词，觉得很刺耳。她们“不愿出国做丈夫的尾巴”，要求留在国内分配工作，有的甚至提出要离婚。这个“官司”打到周恩来那里。

周恩来工作十分繁忙，便委托邓颖超帮助做工作。

邓颖超找机会约见了这些“夫人们”，谈话中，她用曾在国民党统治区中共代表团的经历现身说法。她说：一天有人打电话找“周太太”，我一时未转过弯来，就回答说没有周太太。等放下电话，才突然明白过来，原来是指自己。

会场的氛围因邓颖超富于幽默的事例，变得轻松起来。她亲切地对大家说：外交战线是个特殊的战线，大使、参赞无论男女都是外交官，都是代表国家，“夫人”也是一种工作，它能发挥重要作用，夫人协助大使开展活动，同驻在国政府官员的夫人和其他各国使馆的夫人建立友好联系，有时能起到丈夫不能起的作用。夫人去不去参加某一项外交活动，也能代表国家关系的好坏和一个国家对某件事的态度。所以说做好夫人外交工作也是国家的需要。……