1909年，钱兴出生于怀集县诗洞镇凤南村一个富裕家庭。

1933年，钱兴进入中山大学法学院政治系读书。1935年夏，钱兴加入了“中国青年同盟”，并担任中山大学“中青”的负责人，在青年同学中组织学习革命理论，宣传党的政策主张，开展抗日救亡活动。1936年8月，钱兴加入了中国共产党。

1937年，钱兴奉中共中央南方工作委员会之命，调到福建担任厦门市工委书记职务。不久，“七七”芦沟桥事变发生。钱兴与市工委其他同志一起，广泛开展抗日宣传活动。1938年日军占领厦门后，钱兴等市工委领导人带领厦门青年战时服务团等抗日团体撤往漳州。随后，钱兴在闽西南开展了艰苦的抗日斗争。

1940年冬，南委决定派钱兴前往广西筹建党的广西省工委，由他任工委书记。到广西后，他们经过一年多的不懈努力，使广西党的工作逐步走上轨道。1942年7月，中共广西党组织因叛徒出卖而遭受破坏。在白色恐怖笼罩的情况下，钱兴临危不惧，采取了一系列紧急措施，有效地保存了党的力量。从桂林撤出后，钱兴决定将省工委机关转移到钟山县英家农村。钱兴化名为蔡十，以广东难民身份为掩护，在白沙井公路旁一片树林中搭了一间小茅屋居住下来，在此建立了广西省工委领导机关。

1944年春，在抗战形势发生重大变化，日寇极力打通大陆交通线的情况下，钱兴根据上级关于“放手发动群众，大力宣传和组织抗日武装斗争”的指示，立即派出干部分头到各地进行部署，放手发动群众，积极宣传党的抗日主张，开展武装斗争活动，从而使广西党组织克服了困难，在斗争中得到巩固与发展。……