老挝，钵盂里的尊贵与虔诚

在老挝，僧侣可以享受到非常高的地位和待遇，老挝的男性无论年龄大小，小到几岁的小男孩，大到七八十岁的长者，只要出家披上橙色的长袍，就可以享受到尊贵的地位。布施是老挝的佛教文化中的一个缩影，保持了千年的传统习俗。

坐落在湄公河畔的琅勃拉邦是老挝小乘佛教的发祥地，已被联合国教科文组织列为世界历史文化遗产。由于琅勃拉邦古城区是世界遗产城市，庙宇众多且集中，所以这里的布施闻名于海内外。琅勃拉邦清晨布施的壮观场景是一道绝美的风景线，观看、体验琅勃拉邦的清晨布施，是游客不可错过的。除了琅勃拉邦，在老挝的其他城市，如万象、万荣等其他城市，清晨布施很常见。

清晨，老挝人早早地起床，制作布施用的糯米饭，老挝人一天的生活就在这氤氲的糯米香气中开始了。清晨五点半之后，身穿橙色袈裟的僧人按照长幼次序排列，托着钵盂，从各个寺庙赤足出发，风雨无阻地按照固定的路线出来化缘。布施者跪坐在地铺上，一手从器皿拿出自家准备好的糯米饭、糖果，虔诚地放在每一个路过僧人的钵盆里，一手侧举放在脸颊旁，如祈祷般，嘴里还喃喃有语。除了食品，有的布施者还会给钱。这个被当地人亲切地称为“巴塔”的布施行为，已经深深融入了当地人的生活。

长长的化缘队伍蔚为壮观，整个布施过程安静而神圣。在布施过程中，为了表示对僧侣的尊敬，在布施时头部不能高于僧侣的锡钵。女生不能靠近或者触碰到僧侣，也不能隔物接触，即女性要递食物给僧侣时，需将东西放进锡钵里。布施时，和尚不能讲话，无需答谢，这是老挝的习俗。

那布施究竟为何？因为佛教自14世纪开始在老挝兴盛之后，老挝人相信佛教，为祈福而布施，保佑生命平安幸福。那僧人为何风雨无阻？因为老挝的寺庙里是不存在“香积厨”的，所有僧人的饭食都靠着每天清晨化缘而来，如果哪一天因为刮风下雨不去，那这一天就要挨饿。而且，老挝的僧人们严格遵守小乘佛教“过午不食”的戒律，每天只吃早、午两顿饭，过了中午12点就不会再吃东西。不过喝水和其他饮品是不被禁止的，因此，如今老挝也与时俱进地增加了牛奶、饮料等，贴心地供僧人们在下午和晚上饮用。