王贞虎

澳洲有一种杏仁桉，普遍高达百余米，树干直插云霄，最高达156米，相当于50层的高楼。鸟在树顶上歌唱，在树下听起来就像蚊子的嗡嗡声一样。 站在树下向上望，但见树冠上的枝叶郁郁葱葱，碧绿欲滴，特别是夏日的清晨，叶尖上还往外“吐水”。人们不禁要问，这么高大的树，是什么力量把土壤里的水分提到一百多米高的树叶中去呢？

原来，植物都具有吸水的特殊功能，每株植物都是一套“抽水网”。 据载，一棵玉米，一生要从根里“抽水”200千克，才能完成它的使命。一亩阔叶林，一个夏天要“抽水”160吨，才能完成生长的过程；而一亩针叶林也要“抽水”142吨，方能度过炎炎的夏季。

一株植物大约拥有几千万台至几亿台“抽水机”。这些“抽水机”全安置在植物根部的根毛区。在根的细小根梢上边，有一小段密密麻麻的纤毛，这就是植物的根毛。每条植物的根毛都是根毛区表皮细胞外壁的外突起所形成的，这条细长根毛与土壤颗粒紧密接触。根毛数目极多，一颗黑麦约有40亿条根毛，总长度可达9000多公里，这样就扩大了根的吸收面积。植物庞大的根系，在地下不停地搜索着每一滴水，再通过茎杆输送到叶片，再由叶片的气孔排放到空气中，从而降低了周围的温度，增加了湿度，改善了环境。

根系产生的巨大吸水能力还离不开两种动力。

一种动力是根压，这是根吸水的下端动力。活的根主动吸水，并把水导向上端的能力叫根压。根的内部有许多细小的导管同心协力管理无机盐水溶液，溶液浓度较高，导管就向四周细胞夺水，四周细胞失水之后，再向外围细胞夺水，最后捉使根毛向土壤夺水。……