王秀杰

人们都知道中国是崇拜龙的国度，殊不知，中国先是一个崇拜鸟的国度。

在中国数万里的广阔天地里，亘古以来，就是一个鸟的世界。生活在其间的中国先民，与鸟为伴，结下了难解难分的深厚情意，萌发了对鸟的无限崇拜和敬仰，形成了神奇的鸟信仰文化，即鸟图腾崇拜。这是我们远古祖先，在努力挣脱自然界的束缚、实现自我的抗争中，不能完全摆脱其影响又不甘于受其羁绊，而采取依附于其中一物的心态实录和形象写照。鸟崇拜的历史十分久远，最有说服力的鸟信仰的文化印记，恐怕是距今七千余年的浙江河姆渡文化遗址了，它是国内目前最早、最丰富的文物证明，有“双鸟朝阳”象牙雕刻、太阳鸟纹蝶形器等多种鸟形物品。

鹤的崇拜应该是与这种鸟崇拜同源的。鹤文化的萌芽应在三千年前。中国最早的诗歌总集《诗经》中有以《鹤鸣》为题的诗篇，有诗句：“鹤鸣于九皋，声闻于天。”《毛诗》曰：“鹤鸣，诲宣王也。”用鹤的栖境和善鸣比喻身隐而名著的贤人，教诲最高统治者任用他们。由此可知，鹤的艺术形象第一次在古文献中出现时，就被赋予高尚的品质并人格化了。现藏于故宫博物院的文物珍品——莲鹤方壶，是春秋早期的青铜器，是我国现存以鹤为造型的最早的青铜工艺品。

汉以后，鹤文化产生了第一次飞跃，即由自然物转向神化物，并且与一些神仙传记、古老传说相得益彰。汉·刘向的《列仙传》记载王子乔跨鹤成仙的传说，说的是周灵王太子晋，即王子乔，好吹笙，随道士入山学道成仙，三十余年后，骑鹤在缑氏山头与家人见面。……