天然的“焚化炉”

与地球相比，金星是一颗比炼狱还可怕的行星，就像是天然的“焚化炉”。假如有航天员不幸降落到金星表面，而且没有采取防护手段，那么他会在几秒钟内极其痛苦地死去：他可能被毒气熏死，然后被压扁，之后被烤熟甚至化为灰烬。

金星和火星都是地球的邻居，但金星的环境要比火星恶劣得多，人类发射的探测器都很难抵达那里，更不用说载人探测了。所以，我们对火星的关注程度要比金星大得多。

可怕的金星

◇大气压约为地球的90倍（相当于地球900米深海中的压力）。

◇97%以上的大气成分是二氧化碳。

◇表面温度高达500℃。

◇到处布满了喷发炽热岩浆和毒气的火山，时常降落具有腐蚀性的酸性暴雨。

“包裹着”的飞艇

尽管大多数人并不看好金星探测，但是美国国家航空航天局的研究人员杰弗里·兰迪斯、克里斯·琼斯等却认为，金星探测大有可为，在火星探测的热潮之后将很快出现金星探测的热潮。

目前，他们正在设计飞往金星的飞艇。设想中的这款金星飞艇靠太阳能提供动力，长129米，高34米，飞艇净重26吨，可承载70吨重的飞行舱。每艘飞艇可乘坐2人。

从地球起飞时，飞艇被严严实实地“包裹”在一个具有金属外壳的航天器内，以防穿越地球和金星大气层的巨大热量把飞艇的气囊烧毁。当飞到金星上空时，航天器以7200米/秒的速度进入金星大气层，7分钟后减速到450米/秒，然后放出降落伞进一步减速。之后，航天器的气动外壳自动脱落，“包裹”在航天器内的飞艇自动展开。……